Ausser dem Fund von römischen Kupfermünzen 1846 in der Brunn- oder Römerquelle gibt es keine römischen Spuren in der Bieler Altstadt.
 
1141/42
Erste urkundliche Erwähnung von Biel (Belna). Die Gründung der Stadt Biel erfolgte zwischen 1220 und 1230 durch den Landesherrn, den Fürstbischof von Basel, dessen Territorium sichim Süden bis an den Bielersee erstreckte. Biel wurde auf dem Kalksteinhügel der Römerquelle befestigt, gegenüber der Grenzbefestigung Nidau, der Grafen von Neuenburg und Nidau.
 
1230
Erstmals erwähnt, als der Bischof Heinrich dem Kloster Hauterive die Zehntenabgaben ” in urbe mea de Buena ” schenkte.

 

1234
Eine Urkunde erwähnt die Stadt Biel (burgum de biello) als Mittelpunkt einer Vogtei, die vom Kalkofen in Ligerz bis nach Bözingen
reichte.

 

1251
Die Gemeinde als Gemeinschaft der Bürger Biels erstmals erwähnt.

 

1252
Burgermeister mit Stadtrat von 12 Mitgliedern. Erstes Stadtsiegel.

 

1275
Königlicher Privilegienbrief; Stadtrecht, (Handfeste) erteilt von König Rudolf von Habsburg. Gleiche Freiheiten wie die Stadt Basel.
(Zankapfel Stadt Biel / Bistum Basel.) Die Untertanenstadt Biel geht Schutz- und Trutzbündnisse ein:
1279 Bern, 1311 Fribourg, 1334 Solothurn, 1342 Murten, 1395 Neuenstadt. Mit den Klöstern im Jura und im Seeland: Bellelay, St. Imier, Moutier-Grandval, Frienisberg, Trub, St. Johannsen und Gottstatt. Mit Adeligen: Grafen und Ritter von Neuenburg, Nidau, Aarberg,
Valangin, Ste-Croix und Grandson.

 

1296
Erste ” Handfeste “: Gemeindereglement, Polizeiordnung und Strafgesetzbuch. (” Handfeste ” = handschriftlich unterzeichnete
Urkunde.)

 

Teilnahme der Bieler an den Kriegszügen der Berner (Eidgenossen) 1298: Donnersbühl, 1333: Gümmenen, 1334: Wimmis, 1375 gegen die Gugler in Ins, 1415: Eroberung des Aargaus, 1443/44: Alter Zürichkrieg, 1460: Eroberung Thurgau, 1474 – 1477: Burgunderkriege, 1478: Giornico, 1499: Schwabenkrieg, 1512 Paviazug (Bielerfahne mit den goldenen Beilen) 1529: Kappelerkriege, 1536: Eroberung der Waadt, 1656: 1. Villmergenkrieg, 1712: 2. Villmergenkrieg.

 

1367
Am Herbstjahrmarkt artet ein Streit zwischen den Stadtbewohnern und der bischöflichen Burgbesatzung zur Brandkatastrophe aus. (Vorab führte die Bündnispolitik der Bieler zu Reibereien mit dem Bischof Jean de Vienne.) Abgesehen von einigen wenigen Mauerstücken in der Stadtbefestigung lassen sich kaum mehr Ueberreste der alten Stadt nachweisen.

 

1380 + 1388
erhält die Stadt vom Bischof neue Freiheitsbriefe, welche grundherrliche Lasten aufhoben aber die Abhängigkeit vom Bischof als Landesherrn bestätigen. Erst im Laufe des 15. Jahrhunderts wuchs das zeitweise arg entvölkerte Städtchen allmählich schöner und fester, aus den Ruinen.

 

1478
Biel als ” zugewandter Ort ” in den Bund der Eidgenossen aufgenommen, ab 1500 Teilnahme an den Tagsatzungen jedoch nur mit beratender Stimme.

 

1489
Bischof Kaspar ze Rhyne übergibt den Bielern das Burgareal. Diese bauen zwischen 1530 – 34 das Rathaus und 1589- 91 das Zeughaus (später Theater)-

 

1528
Uebertritt der Stadt Biel mit ihrem Pannergebiet Pieterlen, Seegemeinden und Erguel (St. Immertal) zur Reformation. Der Reformator Dr. Thomas Wyttenbach (Lehrer von Zwingli) erlebte den Uebertritt nicht mehr, er starb 1526. Kirchlich gehörte Biel (bis 1528) zum Bistum Lausanne.

 

1564
Furchtbare Pestepidemie in Biel. 640 Einwohner (von 1200) sind gestorben.

 

1589 / 1595
17 Frauen und 1 Mann wegen Hexerei verbrannt.

 

1594 – 1608
“Bieler Tauschhandel”. Hinter dem Rücken von Biel einigten sich der Bischof und die Berner auf den folgenden Vertrag. Die Berner kaufen die Stadt Biel samt Bözingen, Leubringen und Vingelz als “Untertanengebiet” gegen eine hohe Geldsumme dem Bischof ab. Die Berner verzichten auf das Burgerecht mit dem Münstertal. Dieser Tauschhandel wurde durch die Tagsatzung von Baden im Jahre 1610 vereitelt.

 

1618 – 1648
Dreissigjähriger Krieg: Weigerung der Bieler, dem Bischof bewaffnete Hilfe gegen die Schweden zu leisten. Dagegen die Verpflichtung Biels, gemäss der eidg. Kriegsordnung von 1647 im Bedarfsfalle dem (12’000-36’000 Mann) zählenden Kriegsheer einen Trupp von 200 – 600 Mann zu stellen.

1798
6. Februar: Einmarsch der Franzosen in Biel, ohne auf Gegenwehr zu stossen. Biel wird Hauptstadt des aus 18 Gemeinden bestehenden “Canton de Bienne” (im Umkreis von Neuenstadt, Lamboing, Péry, Romont, Pieterlen, Reiben und Meinisberg.) 1798 – 1800 dem Département du Mont Terrible und von 1800 dem Département du Haut-Rhin (Hauptstadt Colmar) zugeteilt.

 

1798 – 1813
geniessen die Bieler die “Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit”. Hohe Steuern, Bürgermeister von den Franzosen eingesetzt, Schmuggel.

 

1813 / 1814
Nach der Völkerschlacht bei Leipzig (Niederlage der Franzosen) Durchmarsch österreichischer und russischer Truppen brachte Biel eine schwere Typhusepidemie. Innerhalb dreier Monate starben 123 Bieler und 200 fremde Soldaten.

 

1814 / 1815
Wiener Kongress: Vergeblicher Versuch von Georg Friedrich Heilmann (Gesandter von Biel) aus dem reformierten Teil des Bistums Basel einen selbstständigen Kanton Biel, mit Biel als Hauptstadt zu schaffen. Biel wird dem bernischen Amtsbezirk Nidau zugeschlagen, mit dem Städtchen Nidau als Amtssitz.

 

1832
Die Stadt Biel wird Amtssitz, wird vom Amtsbezirk Nidau abgetrennt. Folgende Dörfer werden von Biel eingemeindet: 1899 Vingelz, 1917 Bözingen, 1920 Madretsch und Mett.
 
Einwohnerzahlen von Biel

 

1390       500     1900     21’700     1993     51’643

1600     1’400     1920    34’600     1995     51’285

1798     2’000     1950    48’400     1996     50’860

1850     3’600     1967    67’500     1997     50’274

1880    11’600    1980    54’700     2000     48’942

 

A l’exception de la découverte de quelques pièces de monnaie romaine en 1846 près de la source de la Fontaine ou Romaine, rien n’atteste de la présence de vestiges romains dans la vieille ville de Bienne.
 
1141/42
Première citation de la ville de Bienne (Belna)

La création de la ville de Bienne a lieu entre 1220 et 1230 par le seigeur local, le prince-évêque de Bâle, dont le territoire s’étendait au sud jusqu’au lac de Bienne. Bienne a été construite sur le dôme de la source romaine, de l’autre côté des frontières des territoires de Nidau, des comtes de Neuchâtel et Nidau.
 
1230
Citée pour la première fois lorsque l’évêque Heinrich a fait cadeau au couvent d’Hauterive de l’impôt biennois «in urbe de Buena».
 
1234
Un document cite la ville de Bienne (burgum de biello) comme point central d’un baillage s’étendant du four à chaux de Gléresse jusqu’à Boujean.
 
1251
Pour la première fois est citée la commune en tant que communauté des bourgeois.

1252

Nomination d’un maire avec un Conseil de ville von 12 membres. Premier sceau de la ville.
 
1275

Lettre de franchise royale : droit de cité donné par le roi Rodolphe de Habsbourg. Mêmes droits que ceux attribués à la ville de Bâle (Zankapfel Stadt Biel / Bistum Basel). Bienne conclut de multiples alliances: 1279 Berne, 1311 Fribourg, 1334 Soleure, 1342 Morat, 1395 La Neuveville. Avec les couvents de la région: Bellelay, St. Imier, Moutier-Grandval, Frienisberg, Trub, St. Johannsen und Gottstatt. Et aussi: les comtes et chevaliers de Neuchâtel, Nidau, Aarberg, Valangin, Ste-Croix und Grandson.

 

1296

Premiers décrets (documents signés à la main): Règlement communal, Règlement de police, Code pénal.
 
Participation des Biennois aux campagnes militaires des Bernois (confédérés) 1298 Donnerbühl, 1333 Gümmenen, 1334 Wimmis, 1375 contre les Gugler à Anet, 1415 conquête de l’Argovie, 1443/44 ancienne guerre de Zürich, 1460 conquête de la Thurgovie, 1474-1477 Guerre de Bourgogne, 1478 Giornico, 1499 Schwabe, 1512 drapeau biennois frappé des deux haches d’or, 1529 Guerre des Kappeler, 1536 conquête du Pays de Vaud, 1656 : première guerre de Villmergen, 1712 2e guerre de Villmergen.

 

1367

Lors du marché automnal une dispute éclate entre les habitants de Bienne suite à la destruction du château épiscopal et à l’incendie qui a détruit la ville. Auparavant l’attitude des Biennois favorable aux Confédérés provoquait l’ire de l’évêque Jean de Vienne. A l’exception de quelques fragments de murs, il ne reste aucun vestige de l’ancienne ville de Bienne.

 

1380 + 1388

La ville obtient de nouvelles chartes de franchise de l’évêque la libérant de quelques charges mais qui confirment sa soumission à l’évêque. Ce n’est qu’au cours du 15e siècle que la ville a pu renaître de ses cendres et devenir plus belle, plus solide.
 
1390

La ville compte 100 ménages et 500 habitants.
 
1478
Bienne s’allie à  la Confédération.  Elle assiste dès 1500 aux assemblées mais seulement avec voix consultative.

 

1489
L’évêque  Kaspar ze Rhyne offre aux biennois le terrain du château. Ils y construisent entre 1530 et 1534 l’Hôtel de Ville, puis entre 1589 et 1591 l’arsenal (qui deviendra plus tard le théâtre municpal.

 

1528
La ville de Bienne et ses alliés de Pieterlen, les communes du lac et l’Ergüel adoptent la Réforme. Le réformateur Thomas Wyttenbach (précepteur de Zwingli) n’a pas pu vivre l’événement car il est décédé en 1526. Pour ce qui était du domaine religieux, la ville de Bienne était soumise à l’archevêque de Lausanne jusqu’en 1528.

 

1564
Terrible épidémie de peste. 640 habitants (sur 1200) en sont les victimes.

 

1589 / 1595
17 femmes et 1 homme sont brûlés vifs pour sorcellerie.

 

1594 – 1608
Bienne objet de partage: dans le dos de Bienne l’évêque et les Bernois signent le contrat suivant:

 

Les Bernois achètent à l’évêque la ville de Bienne, y compris Boujean, Evilard et Vigneules  contre une forte somme d’argent. Les Bernois renoncent à tout droit sur Moutier. Ce traité fut avilisé par la diète de Baden en 1610.

 

1618 – 1648

Guerre de trente ans. Les Biennois refusent de fournir à l’évêque des soldats pour lutter contre les Suédois. Entre contrepartie ils doivent fournir, selon le plan de mobilisation de la Confédération de 1647, un contingent de 200-600 hommes qui seront incorporés aux troupes suisses fortes de 12’000-36’00 hommes.

 

 

1798
Le 6 février les troupes françaiss occupent Bienne sans rencontrer de résistance.

 

Bienne decvient le chef-lieu d’une région de 18 communes sous le nom de « Canton de Bienne » dans un périmètre comprenant La Neuveville, Lamboing, Péry, Romont, Perles, Reiben et Meinisberg. Ce canton est rattaché en 1798 – 1800 au  Département du Mont Terrible et dès 1800 au Département du Haut-Rhin (capitale Colmar).

 

1798 – 1813
Les Biennois savourent « Liberté, Egalité, Fraternité ». Mais ils doivent payer de lourds impôts, le maire est nommé par les Français et la contgrebande fleurit.
 
1813 / 1814

Après la défaite des Français lors de la bataille de Leipzig, les troupes autrichiennes et russes entrées à Bienne provoquent une grave épidémie de Typhus. En l’espace de 3 mois ce sont 123 Biennois et 200 soldats étrangerd qui en meurent.
 
1815

Congrès de Vienne.  Georg Friedrich Heilmann (ambassadeur des Biennois) tente d’obtenir la création d’un canton de Bienne souverain compprenant la partie réformée de l’évéché de Bâle, avec pour capitale Bienne. Le Congrès refuse et offre Bienne et le district de Nidau aux Bernois.

 

1832
Bienne obtienr le siège de la Préfecture et est ainsi séparée de Nidau. Les communes suivantes font partie de Bienne:
1899 Vigneules, 1917 Boujean, 1920 Madretsch und Mâche
 
Nombre d’habitants à Bienne

 

1390       500     1900     21’700     1993     51’643

1600     1’400     1920    34’600     1995     51’285

1798     2’000     1950    48’400     1996     50’860

1850     3’600     1967    67’500     1997     50’274

1880    11’600    1980    54’700     2000     48’942