Walter Bösiger (1878-1960), Architekt, Erbauer der

Sustenstrasse, Offizier, Berner Regierungsrat

Schüler am Progymnasium Biel von 1889 bis 1894
Walter Bösiger kam am 11. August 1878 in Bieler zur Welt. Sein Vater war der Baumeisters Hans Bösiger (1847-1915), der mit seinem Architekturbüro wesentlich zur baulichen Entwicklung der Stadt Biel beigetragen hatte. Er gehörte der Freisinnigen Partei an. Seine kaufmännisch veranlagte Mutter Anna Rosina Bütikofer (1848-1941) führte das Büro und die Buchhaltung des Baugeschäfts.[16]

Walter besuchte von 1889 bis 1894 das Progymnasium und danach die kantonale Gewerbeschule Solothurn.  Ab 1898 studierte er Architektur an der ETH Zürich (damals Polytechnikum), wurde Mitglied der Studentenverbindung Helvetia und schloss 1902 als Architekt ab. Anschliessend eröffnete er zusammen mit seinem Studienkollegen Marcel Daxelhofer (1878-1927) ein Architekturbüro am Unteren Kanalweg 30 in Biel.[8] In Biel baute das Team eine Wohnzeile an der Seevorstadt 14a bis 20 (1902/03) und ein Doppeleinfamilienhaus an der Alpenstrasse 33/35 (1903). Bald trennten sich die beiden wieder, um eigene Wege zu gehen.
1907/08 schuf Bösiger für den Feuerbestattungsverein das Krematorium auf dem Friedhof Madretsch. Sein Entwurf wurde an der nationalen Kunstausstellung in Basel gezeigt. Dort zeigte er auch einige schöne Aquarelle.[13] Bösiger zählte sich nun zum Baumeister und Architekt B.S.A. (Bund schweizerischer Architekten). Am 19. Oktober 1907 heiratete er Hedwig Girardet (1886-1974) von Neuchâtel. Sie war die Tochter des bekannten Bieler Kupferstechers Girardet. 1908 errichtete er für die Gebrüder Schnyder in Madretsch eine Wäscherei an der Florastrasse.
Als Vertreter der Jungfreisinnigen Partei gehörte er von 1908 bis 1910 dem Bieler Stadtrat an.[8] Am 13. Dezember 1908 verhalf er der Heimatschutzbewegung in Biel und im Seeland zum Durchbruch. An der von Gerichtspräsident Neuhaus einberufenen Versammlung im Gasthof Amsler, referierte er über Ziel und Zweck der Heimatschutzbewegung, worauf die Heimatschutzgruppe Biel-Seeland des kantonalen Heimatschutzverbandes gegründet wurde.[15]

Das Wasserkraftwerk Kallnach

Bösiger begann für die Bernischen Kraftwerke AG (BKW) mehrere Bauten zu errichten. Der Grundstein zur BKW wurde mit der Gründung des Elektrizitätswerkes Hagneck am 19. Dezember 1898 im Bielerhof gelegt. Später wurde der Name geändert in Kander- und Hagneck-Werk AG und im Frühjahr 1909 erfolgte die Firmenbezeichnung Bernische Kraftwerke AG.

Der ersten Juragewässer-Korrektion verdankte die Gemeinde Kallnach die Wasserkraftnutzung. Ab Oktober 1909 erstellte Architekt Bösiger für die BKW das «Alte Elektrizitätswerk Kallnach», das am 1. Juli 1913 mit Kosten von 9,264,265 Franken und einer Leistung von 10,500 kW eröffnet wurde und bis zum 14 November 1978 in Betrieb war. Die zugehörigen Bauten, das Wasserschloss, das Kraftwerk und das Dienstgebäude, wurden ebenfalls nach Bösigers Plänen errichtet.[11]

Das Wasserkraftwerk nutzt das Gefälle des grossen Aarebogens, der durch die Umleitung der Aare in den Bielersee während der ersten Juragewässerkorrektion im 19. Jahrhundert entstand.[29] Um das Gesamtprojekt inklusive des Staudamms zu realisieren, wurden mit 300 Landeigentümern Vereinbarungen getroffen. Es beteiligten sich über 1000 Arbeiter, 8 Bauingenieure und als Leiter Oberingenieur Alexander Schafir. [30] 1910 kam es zu erheblichen Störungen der Arbeiten, da die Luftdruckkästen durch Hochwasser weggerissen wurden.[31] Das «Alte Elektrizitätswerk Kallnach» wurde u.a. im Bieler Tagblatt (17. 11. 1913) und in der Zeitschrift «Schweizerische Wasserwirtschaft» von 1916 bis 1917 ausführlich beschrieben:

Das Stauwehr: Ziel dieser Anlage war es, das ehemalige Überschwemmungsgebiet einzudämmen. Sie staut die Aare um 8 Meter auf. Das Profil des Damms misst an der Basis 22 Meter und an der Krone 6 Meter. 5 Öffnungen je 10 Metern Breite sind mit eisernen, auf Rollen gelagerten Schützen verschlossen, die durch Gegengewichte ausbalanciert werden. Auf der Dienstbrücke befindet sich eine elektrische oder von Hand bedienende Winde, um die Schützen zu Heben oder zu Senken. Eine Fischtreppe, eine Flossrinne und eine Schiffsrampe vervollständigen das Wehr. Ein Entwässerungsgraben nimmt das Sickerwasser auf. Den Damm begleitet landeinwärts ein sog. Abzugskanal mit gesicherten Böschungen. An einer Stelle wird er durch einen Felsenstollen geleitet und mündet bei Niederried wieder in die Aare. Auf dem Damm hat die BKW eine öffentliche Strasse und beim Stauwehr in Niederried eine Brücke gebaut, die diese Strasse nach Detligen weiterführt und damit eine Verbindung zum westlichen Aareufer hergestellt. Im Gegenzug wurde der BKW das für den Bau des Dammes benötigte Land unentgeltlich abgetreten.[28]

Das Staugebiet: Das Wehr ist oberhalb Niederried an einer Stelle in die Aare eingebaut, wo der Fluss in grossem unregelmässigem Bogen an einem steilen Molassehang vorbeifliesst. Die Länge des Staugebiets vom Wehr bis zur Saanemündung beträgt etwa 4 km und von hier Aareaufwärts bis zur Staugrenze in den Talmatten weitere 2,5 km. Die Breite des Staubeckens variiert zwischen 100 und 400 m. Die linksufrige Begrenzung des Staubeckens besteht teils aus flachem Wiesengelände, teils aus einer bewaldeten Halde, die sich in Richtung Niederried bis über das Wehr hinaus erstreckt. Rechtsufrig grenzt das Staugebiet zwischen der Saanemündung und der Ortschaft Oltigen an die hohe Oberruntigenfluh. Von hier bis zum Wehr ist es auf einer Länge von 2 km durch je einen Längsdamm gegen Oltigen und gegen die St. Verenenmatten abgeschlossen.[33] Seit 1966 steht der Stausee unter Naturschutz.

Stollen: Das gestaute Wasser fliesst vom Stausee Niederried unter dem Weierholzwald durch einen 2,1 km langen Stollen zum Wasserschloss. Das geologische Längenprofil wurde 1908 von Ed. Gerber erstellt. Beim Stollenbau im Moränen- und im Schlammsand traten unerwartete Schwierigkeiten auf. Vortrieb und Ausweitung erforderten besonders in den Schlammsandpartien einen dichten und sehr tragfähigen Holzeinbau.
Oberhalb des Stollens kam es an einigen Stellen zu Bodensenkungen, die aufgefüllt werden mussten. Da sich das gemauerte Gewölbe während und nach dem Bau stellenweise verformt hatte, wurde es auf einer Länge von 200 m aus Kalksteinblöcken rekonstruiert. Mit Ausnahme des rekonstruierten Gewölbes besteht das gesamte Stollenmauerwerk aus Beton. Dieser Stollen war mit 2,5 Millionen Franken der teuerste Teil des Gesamtprojekts. [32]

Wasserschloss und Schiebehaus: Das Wasserschloss ist ein gemauertes Becken von 500m2 Grundfläche und kostete die eher bescheidene Summe von 200‘000 Franken. Das Schieberhaus über der Fassadenmauer des Wasserschlosses birgt die Windwerke der Einlaufschütze zu den Rohrleitungen, den Einlaufschieber der Leerlaufleitung, sowie die Schnellschluss-Füllschieber von 350 mm Durchmesser der Druckleitungen. Im Dachaufbau ist noch ein eisenarmiertes Brauchwasserreservoir von 50 m3 Fassungsvermögen eingebaut.[32]

Druckleitung: Vom Wasserschloss führen drei eiserne Druckleitungen von je 3 m Durchmesser das Wasser unter der Bahnlinie Lyss-Kerzers hindurch zu den Turbinen. Neben diesen Druckleitungen ist eine kleinere Entleerungsleitung von 0,9 m Durchmesser angebracht. Die Druckleitungen können im Wasserschloss mit Schiebern abgeschlossen werden.[28]

Zentrale und Maschinenhaus: Die Zentrale des Elektrizitätswerks ist ein 61 m langer und 36 m hoher Betonbau. Das integrierte Maschinenhaus ist 54 m lang, 16 m breit und 11 m hoch.[32] Es sind sechs Maschinengruppen aufgestellt, jede aus einer Doppel-Francis-Turbine mit horizontaler Welle, welche mit einem Drehstrom-Generator zusammengebaut ist. Die von den Generatoren erzeugte Energie wird durch unterirdische Kabelleitungen auf die Schaltzentrale geleitet, die sich in einem Gebäude an der westlichen Längsseite der Maschinenhalle befindet. Aus dieser Schaltanlage wird die Energie in das Leitungsnetz geführt. Das Schalthaus ist mit Hochspannungsanlage, Transformatorenraum und Voltanlage in drei Teile gegliedert. Über dem Transformatorenraum befindet sich der Ausführungsturm, durch den die von den zwei Schaltanlagen nach dem Netz abgehenden Hochspannungsleitungen führen.[28] An das Schaltgebäude angebaut ist eine Werkstatt mit einem Transformatoren-Reparaturraum und einem elektrisch betriebenen Laufkran mit einer Tragfähigkeit von 20  Tonnen. Im selben sind die nötigen Wasch-, Dusch- und Baderäume für das Personal untergebracht.

Das Wasserkraftwerk Mühleberg

Als die BKW im Mai 1917 ihre Pläne für das Wasserkraftwerk Mühleberg vorstellte, stiess sie bei den umliegenden Gemeinden auf Widerstand. Für den Bau des Stausees sollten sie bisher bewirtschaftetes Land abgeben. Dasselbe wird expropriiert, unter Wasser gesetzt und der weiteren Kultur entzogen. Das Land verschwindet auch aus dem Grundsteuerregister, damit würde natürlich auch das Grundsteuerkapital der Gemeinden sinken. Die Grundeigentümer sollten entschädigt werden, die Gemeinden nicht. Ausserdem befürchtete man die Beeinträchtigung der natürlichen Entwicklung der Fischerei.

Nachdem aus politisch Gründen viel Wasser die Aare hinuntergeflossen war, entstand das Wasserkraftwerk während des Ersten Weltkriegs unter dem Druck der Öl- und Kohlenknappheit und des daraus resultierenden Strommangels. Oberingenieur Meyer übernahm die Projektleitung. Ihm zur Seite stand der spätere polnische Minister Gabriel Narutowicz (1865-1922) als Verfasser und Oberleiter des Projekts. Die Generaldirektion lag in den Händen von Oberst Eduard Will.
Architekt Walter Bösiger konnte nun für die BKW von 1917 bis 1920 das erste grosse Wasserkraftwerk im Kanton Bern realisieren. Ihm wurde für alle Bauten die architektonische Gestaltung und Beratung übertragen. Bösiger verwendete erstmals in der Schweiz Sichtbeton und passte seine Hochbauten der Landschaft an. Fenster und Türen erhielten einen englischen Rotanstrich.[37] Seine Bauten zählen zu den bedeutendsten Vertretern des Berner Neoklassizismus. Die hohen Fenster erinnern an Sakralbauten.[39]  

Die 1917 begonnenen Vorarbeiten erfolgten noch vor der Konzessionserteilung. Sie waren notwendig, um die Baustelle Aumatt am Aareufer zugänglich zu machen. Das Elektrizitätswerk wurde direkt an das Wehr angeschlossen.

Da der Bahnhof Gümmenen zu weit entfernt war, musste eine 6,5 Kilometer lange Zufahrtsstrasse gebaut werden. Drei grosse Lastwagen mit Anhängern, jede Fuhr zu 6 bis 7 Tonnen, bewältigten vorerst den Verkehr.[36] 1917 gingen die Benzinvorräte zur Neige, die Pferde wurden im Militärdienst und in der Landwirtschaft unentbehrlich. Deshalb legte man eine gleislose, elektrische Bahn an, wo zwei Elektrotraktoren (Gütertrolleybusse) zwischen Gümmenen, Mühleberg und Buttenried und Bauplatz auf der Strasse verkehrten.[36] Maschinenteile über 5 t mussten wegen der Holzbrücke in Gümmenen von der Station Bern-Weyermannshaus über Frauenkappelen-Mühleberg 17 km zur Baustelle transportiert werden.[38]

Der folgende Rundgang beschreibt die damaligen Verhältnisse: Die Wehrbrücke bei der Zentrale schuf einen neuen öffentlichen Aareübergang (2004 ersetzt) zu beiden Ufern des Wohlensees. Sie führt vom Maschinenhaus entlang zur Stauwehr wo das überschüssige Aarewasser hinunterstürzt. Unter der Wehrbrücke befinden sich 8 Turbineneinläufe. Diese sind dreiteilig mit einer Breite von 3 x 2.75 m ausgebildet. Hinter den Ruten folgen die Rechen und schliesslich die Abschlussschützen, die durch Winden in Verbindung mit Zahnstangen über einen elektrischen Antrieb, aber auch manuell gehoben und gesenkt werden können. Die Brücke wird zu Reinigungszwecken mit einem Portalkran bedient. Eine Tauchwand gibt den Einlauf des Triebwassers in die Turbinen erst 3 m unter dem Stauspiegel frei, um das Eindringen von Fremdkörpern zu verhindern.[46]

Der Maschinensaal ist 13,80 m breit, 122 m lang und 20 m hoch. Er wurde von zwei elektrisch betriebenen Kränen mit einer Tragfähigkeit von 50 je Tonnen bedient. Waren besonders schwere Lasten zu heben, wurden die beiden Kranhaken durch ein bewegliches Zwischenstück, den Balancier, verbunden, dessen Haken dann die zu hebende Last trug. Diese betrug maximal 100 Tonnen, wenn Turbinenrad und Motor zusammen gehoben werden mussten.[46]
Im Maschinenhaus ist die Schaltbühne die eigentliche Kommandostelle des gesamten Betriebes. Ein Schaltbühnenwärter überwachte von der Mitte des Raumes aus alle Apparate und Instrumente. Von der Schaltbühne gingen die Steuerleitungen zu den Maschinen und ins Schalthaus.[46] Das Maschinenhaus ist in das 245 m lange und 35 m hohe Sperrenbauwerk integriert. Die Kantonale Denkmalpflege schreibt: «Zusammen mit dem Wehr (O-seitig anschliessend) dominiert der monumentale Sichtbetonbau die imposante Kraftwerksanlage. Der Bau ist wie das Schalthaus und das Ölhaus von kräftig profilierten, klassizistischen Formen wie Kreis- und Hochrechteckfenstern und Tempel-Giebeln geprägt.»[45]   

Das Ölhaus befindet sich direkt hinter dem Schalthaus und dient der Speicherung und Behandlung der verschiedenen verwendeten Ölsorten. Es handelt sich um ein Gebäude mit einer Grundrissfläche von 155 m2. Da es zur Hälfte auf Lehmboden und zur Hälfte auf Fels steht, musste es auf eine armierte Platte gestellt werden. [43]

Das Ölhaus an der Wehrstrasse 55. Architekt: Walter Bösiger.

Die Arbeiter wurden während des Baus von 1917 bis 1920 mit der Spanischen Grippe und der Maul- und Klauenseuche konfrontiert. Sie nahmen im November 1920 am Landesstreik teil, um die 48-Stunden-Woche durchzusetzen. 10 Arbeiter verunglückten tödlich.[37] Nachdem zwei Hochwasser die Arbeiten verzögerten, konnte am 23. August 1920 der Betrieb probeweise eröffnet werden. Am 25. Juni 1921 erfolgte die Einweihung. Insgesamt erhielt die Anlage 110,000 Kubikmeter Beton. Das Maschinenhaus war mit sechs Maschinengruppen von je 8100 PS, insgesamt 48,600 PS, ausgerüstet. Als Turbinen dienten wie schon in Kallnach die sogenannten Francis-Turbinen. Eine Inschrift am Westgiebel des Maschinenhauses lautet: «Kraftwerk Mühleberg, erbaut 1917 bis 1920, zur Zeit des Krieges und wirtschaftlicher Not, ein Denkmal der Tatkraft und Pflichttreue der leitenden Männer und der Arbeiter.»

Umgebung: Der seit Mai 1920 aufgestaute, 13 km lange Wohlensee erstreckt sich vom Wasserkraftwerk Mühleberg bis zur hinter dem Bremgartenwald gelegenen Häusergruppe Neubrücke über die Gemeinegebiete von Wohlen und Frauenkappelen. Bis er 1921 seinen definitiven Namen erhielt, nannte man ihn auch «Aaresee», «Neuensee», «Elektrosee», «Stiller See», «Kraftsee» oder «Bernersee».[39] Die neuen Ufer werden teils von den steil abfallenden Felshängen der alten Aare gebildet, teils verläuft der Seerand in den angrenzenden Wiesen. An vielen Stellen mussten die Ufer gegen Wellenschlag gesichert werden.

Erhebliche Geschiebeablagerungen im Staugebiet waren nicht zu befürchten, da das Wasser vorwiegend aus dem Thunersee, also bereits geklärt, zufliesst. Wegen des Stausees entstanden mehrere Strassenbauten sowie die 200 m lange Wohleibrücke und die 174 m lange zweispurige Hinterkappelenbrücke.[38] Der Wohlensee wurde als Naherholungsgebiet zu einem beliebten Ausflugsziel. 1921 fand hier die Schweizerische Meisterschaft im Doppel-Skiff statt, bei der die Bieler Gebrüder Schoechlin die 2000-Meter-Strecke in 7 Minuten und 28 Sekunden zurücklegten. Der Wohlensee fand Eingang in die Literatur. Der Dichter Rudolf von Tavel schilderte die Liebe eines Bauernmädchens zu einem Monteur des Wasserkraftwerks und den Kampf der Bauern gegen die Techniker. 1922 wurden 1000 amerikanische Regenbogenforellen in den See ausgesetzt.

1918 beteiligte sich Walter Bösiger nochmals an einem Bebauungsplan, diesmal für Münster (Jura), wo er wiederum den zweiten Platz errang. Gleich erging es ihm 1920, als er für den Entwurf «Jedem das Seine» für den Bebauungsplan vom Elfenau- und Mettlengebiet und Umgebung Bern wiederum «nur» den zweiten Platz belegte. Mit seinem Entwurf für die Erweiterung des Bezirksspitals in Herzogenbuchsee überzeugte er 1920 die Jury und gewann den ersten Preis. Im gleichen Jahr baute er in Biel am Höheweg 2 das Einfamilienhaus «Im Tschäris».[16]

Stauwehr Port

1925 schlug Walter Bösiger vor, im Rahmen der zweiten Juragewässerkorrektion in Port bei Nidau, ein neues Wehr unterhalb der Zihl-Einmündung in den Nidau-Bürenkanal bauen zu lassen. Die alte Schleuse war vor Jahren eingestürzt und ein Provisorium errichtet worden. Die Verwirklichung dauerte Jahre. Am 9. September 1935 beschloss die Regierung die Schleuse mit Hilfe von Arbeitslosen aus dem Arbeitsbeschaffungsprogramm zu verwirklichen. Der Bau des 77 Meter breiten Wehrs begann Anfang Januar 1936 unter Ingenieur Peter, dauerte mit der Mitwirkung von 150 Arbeitern 3 Jahre und kostete 5 Millionen Franken. Er umfasst am rechten Ufer eine Schiffschleuse von 12 Meter Breite und 52 Meter Länge, dann 5 Öffnungen von je 13 Meter Breite, unterteilt durch 4 Wehrpfeiler von je 3 Meter Breite und 16,5 Meter Länge. Die Wehrverschlüsse sind 6,7 Meter hoch und bestehen aus Doppelschützen. Die Schleusentore wurden statt als Klapptore erstmal in der Schweiz als Schiebetor ausgeführt. Die Wehrschwelle ist 19 Meter lang. Die Form der Schwelle mit dem Tosbecken wurde im Flussbaulabor der ETH anhand von Modellversuchen ermittelt. Am linken Ufer entstand in der Ufermauer eine Fischtreppe. In Verbindung mit dem Wehr wurde eine Brücke für den öffentlichen Verkehr gebaut.

Zwar hatte die Gemeinde Nidau die Schleuse begrüsst, lehnte aber die Strasse ab, um nicht vom Verkehr abgeschnitten zu werden.  Am 12. Dezember 1938 wurde das Wehr in Betrieb genommen. Die Schleusen ermöglichen Schiffe bis zu 600 Tonnen die Durchfahrt nach Solothurn. Wegen des Wehrbaus musste die Kanalisation von Biel verlegt werden. Sie befand sich früher unterhalb des Schlosses Nidau und nun unterhalb der Stauwehr. Durch das Wehr erreichte man eine bessere Regulierung der Juraseen und die Verringerung der Seespiegelschwankungen.[35] Von 1989 bis 1992 wurde die Anlage saniert und modernisiert.

Zahlreiche Bauprojekte für die Stadt Bern

In Bern entstanden unter Baudirektor Walter Bösiger bedeutende Bauten wie die die Erweiterung des Chemiegebäudes, die Poliklinik des Inselspitals, die Renovation der Aula der Universität, die Tierarzneischule und die Erweiterung des kantonalen Frauenspitals.

Am 7. November 1931 konnte in Bern auf dem Areal des Inselspitals die neue chirurgische Klinik eröffnet werden. Sie entstand unter der Oberleitung von Walter Bösiger durch die Architekten Eduard Rybi und Ernst Salchli. Insgesamt waren 140 bernische Firmen daran beteiligt. Die beiden Berner Künstler Surbeck und Caedinaux gestalteten den Hörsaal und die Eingangshalle. Bösiger erinnerte daran, dass bereits 1917, als Professor F. de Quervain ans Berner Inselspital berufen wurde, ihm der Regierungsrat den Bau einer neuen chirurgischen Klinik versprochen hatte. Doch erst 1928 konnte dieses Versprechen eingelöst werden. Flure und Patientenzimmer wurden hell und in freundlichen Farben gestaltet, die Böden schalldämmend belegt, die Personalräume in die Nähe der Patienten gelegt (wichtig für Notfälle) und das Dach als Flachdach ausgeführt.[40] 

Der Bau der chirurgischen Klinik erfolgte durch Beseitigung eines Hügels. Die abgetragene Erde wurde in eine Mulde aufgefüllt, dadurch konnten von 1928 bis 1931 an der Muldenstrasse die neuen Institute der Universität und des Kantons Bern in einem einzigen Bauwerk erstellt werden. Die 6 Institute der Universität waren zuvor provisorisch in verschiedenen Gebäuden untergebracht. Es handelte sich um das Kantonale Chemische Laboratorium, das Pharmazeutische, das Zoologische, das Mineralogische, das Geologische und im Ostflügel das Gerichtsmedizinische Institut. Das Projekt wurde von dem am Bieler Technikum ausgebildeten Architekten Otto Rudolf Salvisberger (1882-1940) und Otto Brechbühl (1889-1984) verwirklicht. Die Notwendigkeit, die zahlreichen Abzugskanäle der Laboratorien über Dach zu führen, erforderte ein Flachdach, das nicht jeden begeisterte. Walter Bösiger: «Das Flachdach wurde hier ausgeführt, weil es die Zweckbestimmung des Gebäudes ausnahmsweise erforderte und keineswegs etwa aus Vorliebe für diese Bauart.»  Die gleichen Architekten errichteten für die Unfallversicherung Suva an der Laupenstrasse in Bern von 1930/31 ein Büro- und Geschäftshaus. Es war das erste rein auf die innere Funktion abgestellte Bürohaus in Bern.[41]

1937 initiierte er das Projekt eines neuen Berner Staatsarchivs, das vom Berner Volk in der Abstimmung vom 22. Februar 1938 gutgeheissen wurde. Es wurde 1939 vom Architekt von Gunten erbaut und am 15. September 1940 auf der Grossen Schanze eröffnet.

Gründung vom Verein Bieler Seeschutz und der Seva-Lotterie

Walter Bösiger widmete sich auch der Bielersee Dampfschifffahrtsgesellschaft und 1933 zusammen mit dem Bieler Technikumsdirektor Hans Schoechlin dem Uferschutz am Bielersee. So entstand auf Bösigers Initiative hin am 1. Juli 1933 der Verein Bielerseeschutz. Die Gründungsversammlung fand am 6. Januar 1934 unter dem Vorsitz Bösigers in Bern statt. Zur Beschaffung der finanziellen Mittel gründete er für den Kanton Bern die Lotteriegenossenschaft «Seva». [8] Der Name «Seva» setzt sich aus den Anfangsbuchstaben von Seeuferschutz, Verkehrswerbung und Arbeitsbeschaffung zusammen. Die 2 Millionen-Lotterie diente neben dem Verein Bielerseeschutz auch dem Uferschutzverband Thuner- und Brienzersee, der Stiftung Schloss Spiez und der Verkehrswerbung für Oberland und Jura.

Das Rebhaus von Twann

1934 entstand in im Wienzerdorf Twann unter der Obhut Walter Bösigers ein zweistöckiges Rebhaus für die Rebgesellschaft Twann-Nidau-Tüscherz. Es dient Versuchszwecken im Rebbau. Der Bund (5. 12. 1934) beschrieb es wie folgt: «Erstellt wurde es von den Architekten Gebrüder Louis aus Bern, unter Mitwirkung der Bieler Baufirma Habegger & Cie., im Stil des alten Berner Bauernhauses. Während der untere Teil aus Kalksteinquadern und seitlichen Stützmauern besteht, ist der obere Teil weiss verputzt.

Über dem Haupteingang des grossen Torbogens malte der Berner Künstler Walter Clenin einen Winzer und eine Winzerin in Lebensgrösse neben einem Rebstock. Über ihnen steht auf einem fliegenden Band «Rebhaus » und unter dem Fresko sind die drei Wappen von Twann, Ligerz und Tüscherz zu sehen. Der Berner Bildhauer Karl Hänny schuf eine mächtige Traube am Haupteingang und die Wappen von Bern und Nidau an den Hausecken. Im Erdgeschoss befinden sich drei heizbare Trieb- und Bewässerungsräume wo die jungen Reben zu Stöcken gezogen werden. Im zweiten Stockwerk befindet sich der grosse Pfropfraum mit allen maschinellen Einrichtungen und Werkbänken. Hier wird das Zweien der einheimischen Rebstöcke auf amerikanisches Unterholz, welches gegen die verheerenden Reblaus resistent ist, vorgenommen. Prunkstück des Hauses ist das holzgetäferte Sitzungszimmer der Rebgesellschaft mit geschnitzten Deckenbalken und Eichenmöbeln. Im zweiten Stock befindet sich eine moderne Fünfzimmerwohnung für den Sekretär der Rebgesellschaft.» Bösiger nahm an der Einweihung teil.[25]

Anlässlich der 100-Jahr-Feier der Universität Bern erhielt er 1934 für seine Verdienste um den Staat die Ehrendoktorwürde.[8] In diesem Jahr organisierte Dr. h. c. Bösiger die 1. Internationale Volkskunde-Ausstellung in Bern und wurde Vizepräsident des Komitees.

BIWO-Sanierungen mit Hilfe der Seva-Lotterie

Von 1935 bis 1936 war Walter Bösiger wieder Regierungspräsident. Der Verein Bieler-Woche (BIWO) verfolgte das Ziel, im krisengeschüttelten Biel durch gemeinnützige Veranstaltungen und Projekte in der Gemeinde Arbeit zu schaffen. 1935 ging es darum, das heruntergekommene Bild der Altstadt durch eine sanfte Renovation und mit kunstvollen Geschäftsschildern wieder attraktiv zu machen. Walter Bösiger übernahm das Ehrenpatronat und setzte sich mit Begeisterung für das Projekt ein. Er empfahl dem Verein beim kantonalen Arbeitsamt ein Gesuch um Subventionierung der geplanten Arbeiten einzureichen. Mit einem ausgeklügelten Finanzierungsplan gelang schliesslich die Durchführung. Bund, Kanton, Gemeinden und Hausbesitzer beteiligten sich an der Finanzierung. Mit der Altstadtsanierung waren die Bieler die ersten, die dank Bösiger bei Bund und Kanton Subventionen für Hochbauarbeiten auslösen konnten. Altstadtleist-Präsident Eduard Amsler vermittelte zwischen den Hauseigentümern und dem Verein BIWO. 145 arbeitslose Bieler Handwerker fanden wieder Arbeit. Das Projekt war mit einem grossen Familienfest verbunden, der erstmals durchgeführten Bieler Altstadtchilbi. An der Eröffnungsrede erzählte Bösiger im neuen Theaterfoyer dem Publikum: «In der Verwirklichung der Idee Hans Schöchlins hat der mittelalterliche Kern der Stadt eine verständnisvolle Renovation erfahren. Architekten und Baumeister, Bauhandwerker und Maler haben in unermüdlicher Arbeit den Altstadthäusern ihre ursprüngliche Materialität und Farbigkeit zurückgegeben. Die Altstadtchilbi mit dem dazugehörigen Markt symbolisiert die untrennbare Verbundenheit von Stadt und Land.»  [48]

1936 folgte die nächste BIWO als Huldigung an die Dörfer und Städte am Bielersee. Es waren dies Nidau, Vingelz, Alfermee, Tüscherz, Wingreis, Twann, Ligerz, La Neuveville und Erlach. Walter Bösiger nahm persönlich die Kontakte mit den Gemeinderäten auf, um das Projekt eingehend zu diskutieren. Auch hier stand der Gedanke im Vordergrund, durch Selbsthilfe die Wirtschaftskrise zu bekämpfen. Die Grundlage dazu hatte Bösiger mit dem Verein Bielerseeschutz und der 3. Seva-Lotterie ermöglicht. Die Zeitung Der Bund (30. 3. 1936) stellte fest: «Die Seva war im schweizerischen Lotteriewesen bahnbrechend. Sie war auf einer ganz neuen, gemeinnützigen Grundlage aufgebaut und hatte einen durchschlagenden Erfolg. Die Gewinnquote stieg von 50 Prozent bei der ersten Lotterie auf 60 Prozent. Seva ist die führende und populärste Schweizer Lotterie». Landschaft, Architektur, Volkskunst und Brauchtum wurden herausgeputzt, wiederhergestellt und geschützt.

Noch heute erinnern am Bielersee die damals neu geschaffenen Hafenanlagen, Badeplätze, Seemauern und renovierten Häuser an diese Zeit. In der Bieler Altstadt erfolgte an der Unter- und Obergasse der Abschluss der Renovationsarbeiten der «BIWO 35». 450 Arbeiter konnten während 12 Wochen beschäftigt werden. Bösiger führte in Biel und an den Ortschaften am Bielersee die Generalinspektion durch.[48] Inspiriert durch Bösigers Seva wurden in anderen Kantonen 1936 weitere gemeinnützige Arbeitsbeschaffungs-Lotterien gegründet, u.a. die Arba in Zürich, die Arve in Luzern, die neuenburgische Staatslotterie und die Lotterie von Aargau. Am 3. Oktober 1953 wurde er zum Ehrenmitglied des Vereins Bielerseeschutz ernannt.[16] 

Kampf gegen den Wassermangel

Da der Bezirk Freiberge (District des Franches-Montagnes) seit langem unter Wassermangel litt, beschloss Bösiger 1933 die Trinkwasserversorgung zu sichern. Mit diesem Grossprojekt sollten die arbeitslosen Uhrmacher des Berner Juras, sowie weitere Arbeitslose aus La Chaux-de-Fonds und Le Locle beschäftigt werden. Nur langsam kam das Vorhaben voran und die interessierten Gemeinden arbeiteten bis 1935 mehrere Projekte aus. Das «Syndikat für die Trinkwasserversorgung der Freiberge» wurde gegründet, an dessen Sitzungen der Initiant Bösiger teilnahm. Von 1938 bis 1941 konnten die Bauarbeiten unter Ingenieur A. Kaech durchgeführt werden. Walter Bösiger: «Das mit Wasser zu versorgende Gebiet umfasste 200 Quadratkilometer. Da es weder Quellen noch Bäche gab, musste das Grundwasser aus dem weit entfernten St. Immertal hinaufgeholt werden. Ein automatisch reguliertes Pumpwerk beförderte das Wasser in ein hochgelegenes Hauptreservoir, von wo es aus drei grossen Leitungssträngen 12 Gemeinden zufliesst. Umfangreiche mechanische und elektronische Installationen sowie weitverzweigte Verteilungsleitungen, an die die Ortsnetze angeschlossen sind, waren erforderlich.»[24] Die Kosten betrugen knapp 4 Millionen Franken.

Der Bau der Sustenstrasse

Bösigers Regierungstätigkeit fiel in die Zeit des raschen Aufschwungs des Automobils. Das bernische Strassennetz musste den neuen Bedürfnissen angepasst werden. Ein Programm von 700 km Hauptdurchgangs- und Hauptverbindungsstrassen wurde erstellt, das auch wichtige Ortsdurchfahrten auf Nebenstrassen umfasste. Die Krönung seiner Anstrengungen und Pionierarbeiten im Strassenbau war der Neubau der Sustenstrasse, welche die Kantone Uri und Bern verbindet.[19]

Das Projekt für den Ausbau einer Sustenstrasse war nicht neu. Bereits die Kantone Uri und Bern beschlossen, den Saumpfad Gadmen-Maiental in eine Strasse umzuwandeln. 1815 begannen die Arbeiten auf Bernerseite und wurden 1817 abgeschlossen. Leider gerieten die Arbeiten auf Urnerseite ins Stocken und wurde nie vollendet. Um die Jahrhundertmitte entstand ein neues Projekt, das eine vier Meter breite Fahrstrasse vorsah. Der Ausbau der Grimselstrasse und das beginnende Eisenbahnzeitalter drängten das Projekt in den Hintergrund.[20] Verschiedene Dörfer litten unter dieser Situation und gaben dem damaligen Kantonsingenieur die Schuld, der gegen den Bau einer neuen Sustenstrasse war. Die Strasse hatte keine Postverbindung und die Passüberquerung dauerte zwei bis drei Tage.
Walter Bösiger setzte sich als Vorsitzender des «Verkehrs-Verein des Berner Oberlandes» an der Generalversammlung 1933 für die Sustenstrasse ein. 1934 folgte seine Initiative  zur «Förderung des Ausbaus der Pass- und Alpenstrassen». Die Sustenstrasse wurde auch für die Landesverteidigung interessant. Fachleute bezeichneten sie als eine der wichtigsten Rochade-Linien des Verteidigungssystems. Offiziere aller Grade setzten sich mit voller Überzeugung für die Alpenstrassen-Initiative ein, weil damit die Lücke im Verbindungsnetz zwischen den west- und den zentralschweizerischen Hauptstellungen geschlossen werden konnten. Einer der Hauptförderer der Sustenstrasse war Oberleutnant Anton Gammas (Wassen). 1934 entstand die Idee, den Bau mit einem grossen Arbeitsbeschaffungsprogramm zu verbinden.  In der Zwischenzeit führte Bösiger zahlreiche Vorstudien zum Projekt Sustenstrasse durch.
Anfangs September 1935 begannen die Ingenieure mit Vermessungsarbeiten. Im Dezember 1935 hatten die Regierungen der Kantone Uri und Bern dem Bundesrat im Zusammenhang mit der Alpenstrassen-Initiative das generelle Projekt ihrer Baudirektionen für den Neubau der Strasse unterbreitet. Nun stand aber die Alpenstrassen-Initiative selbst dem Bau im Weg. Der Bund konnte nicht auf die Bestimmung eingehen, während 12 Jahren je 7 Millionen Franken für den Ausbau des Alpenstrassennetzes aufzuwenden. Mit dem Rückzug der Initiative konnte das Budget beim Bund neu überdacht werden. Am 9. und 10. August 1936 fand eine offizielle Besichtigung durch die Regierung statt, an der auch Bösiger teilnahm. Die Anwesenden waren vom touristischen Aspekt begeistert. Ausserdem könnten Hunderte von Arbeitslosen für mehrere Jahre beschäftigt werden. Bösiger rief nun mit dem «Aktionskomitee für den Bau einer Sustenstrasse» zu Volksversammlungen auf, u.a. am 22. November 1936 in Interlaken.
Die Ausführung erfolgte schliesslich auf der Grundlage der Alpenstrassen-Initiative sowie des Bundesbeschlusses über den Bau der Pass- und Alpenstrassen von 1935 und der damit ausgelösten Baubeschlüsse der eidgenössischen und kantonalen Behörden. Am 26. Februar 1937 beschloss der Bundesrat den Ausbau der Sustenstrasse. Im Mai 1937 legte die Baudirektion des Kantons Bern die Pläne für den Bau der ersten drei Sektionen der neuen Sustenstrasse vor. Sie umfassten die Strecke von Innertkirchen bis oberhalb Mühletal.  Am 28. November 1937 erfolgte die Volksabstimmung über das Budget, das mit 62‘682 Ja gegen 17‘170 Nein gutgeheissen wurde. Damit konnte die Schweiz nach 40 Jahren wieder eine neue Alpenstrasse erstellen.
1938 trat Bösiger als Bau- und Eisenbahndirektor zurück. Er bekam den Auftrag für die Sustenstrasse und amtete vom 26. März 1938 bis 1945 als Direktor der Bauleitung. Zu Bösigers Aufgaben gehörten die Revision des Vorprojekts, des allgemeinen Projektes und des Kostenanschlages, die Bearbeitung der Detailpläne für die Kunstbauten; die Oberbauleitung, die Absteckung des Tracés, die örtliche Bauleitung, die Bauaufsicht, die Abrechnung sowie die Pläne des ausgeführten Bauwerks. Während Bösiger die 28,2 Kilometer auf der Berner Seite betreute, war Bauleiter Oberst Epp für die 17,7 Kilometer auf der Urner Seite verantwortlich. Der Spatenstich erfolgte am 1. September 1938. Speziell konstruierte Traktore wurden für den Materialtransport eingesetzt. Für die Bedienung der Bohr- und Brechlufthämmer entstanden an den Felsabhängen Kompressorenstationen, von denen die Pressluft in Eisenrohrleitungen zu den Baustellen geleitet wurde. Steinbrecheranlagen zermalmten das ausgebrochene Gestein vor Ort in die gewünschte Grösse.
Beschäftigt wurden über 1200 Arbeiter. Mit der Mobilmachung vom 1. September 1939 wurden ein grosser Teil der Bauarbeiter aus dem Sustengebiet abgezogen. Erst im weiteren Verlauf des Zweiten Weltkrieges wurde mit älteren Personen und nicht eingezogenen Hilfsdienstpflichtigen der Baubetrieb in reduziertem Umfang wieder aufgenommen. Während des Krieges wurden die Arbeiter vom Bundesrat zum Arbeitsdienst verpflichtet. Ein Aussetzen der Arbeit wurde mit Gefängnis bestraft. In erster Linie wurden Einheimische beschäftigt, vor allem aus dem Gadmental und dem Kanton Bern. Als das kantonale Arbeitsamt ab 1940 nicht mehr in der Lage war, die von den Unternehmern angeforderten Arbeitskräfte zur Verfügung  zu stellen, wurden internierte Polen, Russen und Italiener eingesetzt.
Für alle mussten geheizte Aufenthalts-, Schlaf- und Speisebaracken geschaffen werden. Ein Barackenwärter sorgte für Sauberkeit und Ordnung. Der Mindestlohn betrug Fr. 1.- pro Stunde. Ein Arbeiter erhielt alle 2 Wochen nach Abzug der Beiträge für Krankenkasse, Unfallversicherung, Unterkunft, Verpflegung und Steuern Fr. 60.- . Ein Verpflegungsdienst kümmerte sich um die Mahlzeiten. Auf den Baustellen wurden Radios aufgestellt, um die Isolation von der Aussenwelt zu verhindern. Für die Arbeiterfürsorge wurde 1941 auf der Steinalp in einer Baubaracke ein Notspital eingerichtet, das von einem ständig anwesenden Arzt geleitet wurde. Im gleichen Gebäude wurden eine Wäscherei und eine Schuhmacher-Werkstätte eingerichtet.
Zwischenzeitlich wurde auch gestreikt. Das Bauarbeiter-Sekretariat von Biel erhielt Anfang August 1943 folgenden Brief: «Ich teile Ihnen mit, dass ich mit sechs anderen Kollegen seit Montag (26. Juni) in Meiringen im Gefängnis sitze. Grund: Auf der Sustenpasshöhe brach am Montag früh ein Streik aus, weil wir hier zu wenig Brot hatten. Auch war es wegen Lohndifferenzen. Durch diesen Streik sind wir sieben in Haft. Ich bitte Sie höflichst, sich dieser Angelegenheit sofort anzunehmen.»[23]
Auf Berner Seite wurden rund 6 Millionen Arbeitsstunden geleistet, 11000 Tonnen Zement und 205 Tonnen Sprengstoff verbraucht.[22] Die Sustenstrasse erhielt 26 Brücken und 24 Tunnels (19 auf Berner Seite) und weist eine maximale Steigung von 9 Prozent auf. 1934 rechneten die Initianten mit Kosten von maximal 12 Millionen Franken, das Projekt kostete schliesslich knapp 32 Millionen Franken. 1943 berichtete Bösiger in einem Vortrag in der Tonhalle Biel: «Vor allem galt es, die Strasse wegen den Schneeverhältnissen möglichst auf der Sonnenseite zu führen und das Kulturland möglichst zu schonen. Die bernischen Arbeiten wurden an 10 Unternehmungen vergeben, darunter die Bieler Firmen Otto Wyss, Bührer & Cie., Hirt A.-G. und Reifler & Guggisberg.»[21] Als Baumaterial wurden die einheimischen Gesteine Gneis, Granit und Kieselkalk verwendet. Wo Betonbauten nötig waren (Brücken), wurden diese mit Naturstein verkleidet. In der Regel wurde während 8 Monaten im Jahr gearbeitet, in den höheren, klimatisch raueren Lagen während 100 Tagen. Die Sustenstrasse wurde nach 8-jähriger Bauzeit am 7. September 1946 eingeweiht. Sie ist die erste alpine Autostrasse, die vollständig als Neubau entstand und gehört noch heute zu den modernsten Passstrassen Europas. «In ernster Zeit dem Frieden geweiht, 1938-1945» lautet eine Inschrift.

1945 wurde Bösiger Präsident der Aktiengesellschaft «Bürgerhaus Bern», und liess die Zimmer vollständig renovieren.

Walter Bösiger liess sich wieder in Biel nieder und präsidierte bis 1958 den Verwaltungsrat der Vereinigten Drahtwerke.[8] 1927 starb Oberst Eduard Will, Pionier der Stromproduktion, Schöpfer des Wasserkraftwerks Hagnek und Gründer der Bernischen Kraftwerke. Bösiger dankte ihm 1949 anlässlich der 50-Jahr-Feier der BKW mit einer von Bildhauer Hermann Hubacher geschaffenen Büste, die im Schlosshof von Nidau aufgestellt wurde. An der Einweihung nahm Bösiger als Festredner teil. 1951 schied er aus Altersgründen aus der Bernischen Kraftwerke AG aus. In der Schweizer Bauzeitung (12. 12. 1953) veröffentlichte er einen Nachruf auf den Ingenieur Reinhard Meyer-Rein (1881-1953).

Walter Bösiger starb am 30. Juli 1960 mit 82 Jahren in Biel. Am 8. Oktober 1962 wurde ihm zu Ehren auf dem Känzeli oberhalb Twann durch den Verein Bielerseeschutz ein Denkmal errichtet. Die Ansprache hielt der Präsident Werner Bourquin.[26]  L

Karl Zigerli-Jäggi (1879-1940) Bijoutier, verlor die Eltern beim Untergang der Neptun
Schüler am Progymnasium von 1889 bis 1894

Der 1879 in Biel geborene Karl Zigerli war das zweitjüngste von sechs Kindern des Karl Abraham Zigerli-Affolter (Uhrenfabrikant und Direktor der Mädchensekundarschule Biel) und der Julia Zigerli-Affolter.[5] Bereits ein Jahr später verlor er durch ein tragisches Unglück seine Eltern, als das Schiff Neptun auf einer Vergnügungsfahrt wegen eines Sturms im Bielersee am 25. Juli 1880 unterging. Von den 17 Personen konnten sich nur zwei retten. Den Ertrunkenen wurde auf dem Friedhof Tanzmatten ein Grabmonument errichtet. Nach dieser Tragödie wurde der kleine Karl von Goldschmied Gottfried Zigerli, dem Bruder des Vaters, aufgenommen und später adoptiert.[5]
Nach der Übersiedlung nach Bern besuchte Zigerli für kurze Zeit das Gymnasium, gab dann seinen Plan, Pfarrer zu werden, auf und wandte sich dem Beruf seines Adoptivvaters zu, welcher in Bern die Firma «Horlogerie-Bijouterie G. Zigerli.» gegründet hatte. Dazu bildete sich Karl in Bevaix und Biel zum Uhrmacher und später in Pforzheim zum Goldschmied aus.[5]
1899 gründen Karl und Gottfried in Bern als Kollektivgesellschaft die Bijouterie- und Uhrenhandlung «Zigerli & Cie.» In diesem Betrieb, der sich zuerst an der Kramgasse, danach an der Marktgasse und schliesslich an der Spitalgasse 14 befand, arbeitete Karl jahrelang. Gottfrieds Ehefrau Hanny Zigerli-Jäggi half mit und trug dazu bei, dass das Geschäft besonders in der Uhrenbranche einen sehr guten Ruf bekam.[6] Mitte der 20er Jahre wurde das Haus umgebaut und durch ein Goldschmiedeatelier vergrössert. Das schmucke Geschäft besteht heute immer noch und nennt sich nun «Zigerli+Iff».
Karl Zigerli stand während Jahren dem Zentralvorstand sowie dem Kantonalen und Stadtbernischen Uhrmacherverband vor. Er präsidierte auch eine Zeitlang den Schweizerischen Bijoutierverband. Im Militär war er Major und während dem Ersten Weltkrieg gehörte er den Gotthardtruppen an. In der Heiliggeistkirchgemeinde war er ein wohltätiger Stifter und Berater. Seine Hilfe galt vor allem den alten, alleinstehenden Leuten. Mit Güte nahm er sich auch der Entgleisten in den Strafanstalten und Gefängnissen an. Jahrelang wirkte Zigerli im Rat der Webernzunft. In den letzten Jahren seiner Krankheit schloss er sich der Oxford-Bewegung an. Als grosser Musikfreund war er während 41 Jahren Mitglied der Berner Liedertafel. Er starb 1940 im Alter von 61 Jahren.[5]