Christian Weber
2) Johann Christian Weber-Gouvernon, Sohn von 1, wurde am 31. Juli 1808 getauft. Als junger Gold- und Silberarbeiter kam er aus Pirmasens (bayerische Rheinpfalz) nach Basel und reiste zur weiteren Ausbildung nach Deutschland und Ungarn. Nach seiner Rückkehr vertiefte er seine Kenntnisse bei den bekannten Meistern Handmann in Basel und Georg Adam Rehfues (1784-1858) in Bern. Am 7. Juli 1840 war er in Biel als Einsasse gemeldet [58] und arbeitete ab diesem Jahr im Obergässli beim Goldschmied Emanuel Seitz (1776-1846). Nach dessen Tod übernahm Christian Weber die Werkstatt und handelte unter dem Namen «Ch. Weber» mit Gold- und Silberwaren sowie Glas und Geschirr. Am 11. Januar 1842 heiratete er Caroline Gouvernon (1808-1866). Der Ehe gingen Carolina (1842) und August (1.8.1846-29.4.1923) hervor.[58] Ein weiteres Kind, ein vierjährige Sohn, fiel am 23. Juli 1853 einem zu schnell fahrenden Postwagen zum Opfer.

Christian Weber verlegte das Geschäft zunächst in das Haus seiner Schwiegermutter Gouvernon-Grüning am Kirchgässli 5, später an die Schmieden- und Kanalgasse.[4] Wegen Verstosses gegen den Regierungsratsbeschluss vom 5. 4. 1848 betreffend die Bildung bewaffneter Vereine wurde der Protestant Christian Weber zusammen mit den deutschen Revolutionären Johann Philipp Becker (1809-1886), Heinrich Hattemer (1809-1849) und Ernst Schüler (1807-1881) vom Obergericht angeklagt und schliesslich freigesprochen.[1] 1854 wanderte Christian Weber endgültig in die Schweiz aus und erwarb am 5. Juni 1854 das Bieler Burgerrecht. Er war Mitglied des Handelsvereins. 1859 trat er zusammen mit dem Buchhalter Boltshauser, dem Fabrikanten Blösch, dem Buchdrucker Ernst Schüler, dem Kaufmann Schilling und dem Grossrat Sessler (alle Biel) der Schweizerischen Gemeinnützigen Gesellschaft bei. Im März 1866 starb seine Frau Caroline nach langer Krankheit im Alter von 59 Jahren. Ihr Legat an die Stadt Biel ging an das Gemeindespital, die Armenanstalt im Berghaus, den Gesellenkrankenverein und den Armenverein.[18] Kurz darauf starb Christian Weber am 22. Oktober 1866 im Alter von 58 Jahren und wurde in Biel beigesetzt.[44]

August Weber

3) August Wilhelm Weber, Sohn von 2, wurde am 1. August 1846 geboren. Er besuchte die Primarschule in Biel, dann das Kollegium und die Handelsschule in Lausanne. Kaum hatte er seine kaufmännische Lehre in Morges abgeschlossen, starb sein Vater. So übernahm er November 1866 das väterliche Geschäft, das er bald um eine Uhrenabteilung erweiterte, unter dem Namen «Aug. Weber & Cie» und führte es von 1874 bis 1880 zusammen mit dem aus Wien stammenden Juwelier Alexander Stöberl-Furer.[4] Um sich neue Branchenkenntnisse anzueignen, reiste August Weber nach Paris und Deutschland und erweiterte sein Unternehmen zu einem Engros-Geschäft. Um seine Produkte zu verkaufen, reiste er gleichzeitig als Produzent und Händler durch die Schweiz.

Lokale
1876 verlegte er sein Uhrengeschäft «Aug. Weber» von der Untergasse 6 (Haus Gränicher) in den Gasthof zum Kreuz. Die Untergasse 6 blieb sein Wohnhaus, in dem auch sein Sohn August jun. wohnte. Büro und Werkstätten der Bijouteriefabrikation befanden sich ab 1. August 1876 an der Mittelstrasse. Das Detailgeschäft blieb an der Schmiedegasse *6. Am 5. November 1877 wurde das Bijouterie- und Uhrengeschäft an die Mühlebrücke (ehemaliges Magazin à la Ville de Paris) verlegt. Ateliers und Comptoir blieben im Wohnhaus an der Zentralstrasse 51. 1881 erfolgte der Umzug der Ateliers und Büros in den dritten Stock der Schmiedengasse, im gleichen Jahr der Umzug der Bijouterie in das von ihm erworbene Gebäude an der Kanalgasse *5.
*Tableau der Neu-Nummerierung der Stadt Biel, 1890

Das mit der Uhrmacherschule in Biel verbundene Garantiebüro stellte für die Uhren von August Weber zahlreiche Gangscheine erster Klasse aus. 1880 erhielt er an der Gewerbeausstellung in Biel das Diplom erster Klasse für Uhrmacherei und Bijouterie.

Aussteller und Juror der Landesausstellung

Uhren- und Bijouteriefabrikation der ersten Landesausstellung in Zürich 1883. Foto: ETH Bibliothek Zürich, Alte und seltene

Drucke, Rar 4828 0023, Public Domain

1883 stellte er an der Schweizerischen Landesausstellung in Zürich aus. Darunter waren bürgerliche Uhren in Gold und Silber sowie Remontoir- und Schlüsseluhren. Der Glanzstück waren zwei goldene Armbänder mit kleinen Uhren. August Weber erhielt ein Diplom für die gute Qualität der ausgestellten Uhren und für die Herstellung von schönen Armbändern mit Uhren. [17] Am 5. Mai 1896 bildete sich unter Vizepräsident Weber das Komitee, welches an der Schweizerischen Landesausstellung 1896 die Bijouterie-Ausstellung durchführen sollte. Am 21. November 1895 reichte er folgende Motion ein: «Der Regierungsrat wird eingeladen zu prüfen, ob im Budget 1896 einzelne Zweige der bernischen Industrie unterstützt werden können, damit sie an der Landesausstellung in Genf vertreten sind». 1896 sass er als einziger Bieler in der Jury der Schweizerischen Landesausstellung in Genf, wo er die Gruppe Bijouterie und Juwelierwaren beurteilte. An der Genfer Ausstellung präsentierte er auch als renommierter Goldschmied und Bijouteriefabrikant sein schönes Sortiment.

August Weber und die Lehrlingsausbildung
1890 wurden in Biel erstmals Lehrabschlussprüfungen für Handwerker durchgeführt. Am 25. April 1892 fand der Anlass zum dritten Mal statt. 13 Lehrlinge nahmen daran teil. Unter ihnen war Webers aus La Chaux-de-Fonds stammender Lehrling Reynold Richard (geb. 1873), der die Prüfung zum Bijoutier bestand. Als Probearbeit lieferte er «1 broche montée, billants avec boucles d’oreillesid». Am 13. Januar 1895 beschloss der «Schweizerische Kaufmännische Verein» an ihrer Delegiertenversammlung in Biel die kaufmännischen Lehrlingsprüfung in der Schweiz einzuführen. Die Durchführung organisierte eine Kreiskommission. Der Berner Kreiskommission gehörte August Weber an.

Familie

August Weber war seit Oktober 1868 mit Anna Barbara Hirschi (25.5.1845-24.12.1895) aus Eggiwil bei Niederwichtrach, verheiratet. Das Paar hatte die Kinder Karl August (22.9.1869-1922), Albert Wilhelm  (10.2.1876-29.12.1955), Elise (geb. 3.11.1880), Martha (geb. 24.5.1883) und Anna Carolina (geb. 20.8.1879).[56] Das Wohnhaus der Familie Weber befand sich in der Untergasse 6, das Geschäft an der Kanalgasse 5. 1898 übergab August Weber im Alter von 52 Jahren das Geschäft seinem Sohn Albert. 1895 spendete August Weber zum Andenken an seine verstorbene Frau Anna Fr. 200.- für das Gemeindespital, Fr. 200.- für den Armenverein und Fr. 100.- der Suppenanstalt. Im Alter von 52 Jahren übergab August Weber das Geschäft seinem Sohn Albert.

Über Karl Weber existieren so gut wie keine Angaben. Am 12. April 1901 heiratete er Erna Margaretha Blanck und zog von der pulsierenden Uhrenstadt Biel in den entlegensten und ruhigsten Winkel Argentiniens.[57] Die damalige Agrarkolonie San Mayol (sprich San Maschol) liegt im Bezirk Tres Arroyos, 526 Kilometer südlich von Buenos Aires. Der Bau der Eisenbahnlinie Tres Arroyos - Lobería brachte Hunderte von Arbeitern und den ersten Bahnhof. Als 1907 die Eisenbahn eröffnete, erlebte Karl Weber die Entstehung des aufblühenden Städtchens San Mayol. Es herrschte Pionierstimmung. Alle Bauern der Umgebung waren hier versammelt. Karl starb 1922 nach langer Krankheit im Alter von 52 Jahren. Mit der Stilllegung der Bahnlinie wurde das Städtchen zu einem verlassenen Dorf, in dem 2024 nur noch 40 Menschen lebten. Der Bahnhof dient heute als historisches Museum.

Militär
Als junger Oberleutnant nahm August Weber mit dem Bataillon 54 an der Grenzbesetzung 1870 teil. Später führte er als Major das Auzügerbataillon 25 und dann das Landsturmbataillon 25. 1890 unterstützte er das Schweizerische Militärreiten mit einer goldenen Stecknadel als Ehrengabe.

Am 26. April 1891 beschloss die Einwohnergemeinde Biel unter dem Motto «Bienna ha fatto da se» das westschweizerische Technikum weiterzuführen, obwohl sich der Grossrat für Burgdorf entschieden hatte. Dies führte zu heftigen Debatten in der Presse. A. S. aus Burgdorf wollte, wie in «Le national suisse» (14. 1. 1892) zu lesen war, die Konkurrenz, die das Bieler Technikum dem Technikum in Burgdorf machen könnte, nicht fördern und bezeichnete die jurassische Presse als perfide. August Weber reagierte darauf sofort mit Gegenargumenten. Als 1894 das Technikum in Burgdorf eröffnet wurde, brachte Weber unter dem Beifall der ganzen Versammlung die Seeländer Friedenspalme mit und trank auf das Gedeihen der gewerblichen Bildungsanstalten im Kanton Bern.[32] 

Finanziert wurde das westschweizerische Technikum durch Staats- und Gemeindebeiträge, Subventionen der Jura-Simplon-Eisenbahngesellschaft, der Kontrollgesellschaft Biel und durch den Erlös von Schülerarbeiten.[27] 

August Weber war von 1890 bis 1901 Vizepräsident und von 1901 bis 1911 Präsident der Aufsichtskommission. Die Angliederung einer Kunstgewerbeschule war hauptsächlich ihm zu verdanken. Teile seiner privaten Kunstsammlung stellte er den Schülern als Anschauungsmaterial zur Verfügung. Auch die Unterbringung des Kontrollamts ist ihm zu verdanken. An der Landesausstellung 1896 in Genf präsentierte das Westschweizer Technikum eine Auswahl von Schülerarbeiten. Die Besucher wurden am Eingang der Galerie von den Gipsbüsten der Grossräte Meyer (Stadtpräsident) und August Weber (Bijoutier) empfangen. Diese beiden Personen hatten am meisten zur Gründung des Technikums beigetragen. 1900 konnte der Neubau bezogen werden, indem grosse Säle zur Verfügung standen. Als am 1. Januar 1910 das bis dahin der Stadt Biel gehörende Technikum verstaatlicht und zum «Kantonalen Technikum» wurde, hielt Weber eine Ansprache. Im gleichen Jahr hielt er die Trauerrede beim Begräbnis des Technikumdirektors Fritz Hilfiker, dessen blumengeschmückter Sarg in der Vorhalle des Technikums aufgebahrt wurde. 1911 trat er aus gesundheitlichen Gründen in den Ruhestand.

Präsident der Kontrollgesellschaft und Initiant vom Kontrollgebäude

Im 19. Jahrhundert war Biel führend in der Uhrengehäuse-industrie. Gemäss den Bestimmungen des Bundesgesetzes über den Feingehalt der Gold- und Silberwaren von 1880 mussten die Gehäuse obligatorisch abgestempelt werden um festzustellen, ob sie den vorgeschriebenen Feingehalten von 800 und 875 Tausendsteln für Silber, 14 Karat oder 585 Tausendsteln und 18 Karat oder 750 Tausendsteln für Gold entsprachen.[28] 

Als Dienstleistung für die Uhren- und Schmuckindustrie und im Hinblick auf das bald in Kraft tretende Bundesgesetz beschloss die Gemeinde nach Rücksprache mit der Kommisssion der Uhrmacherschule und den Uhren- und Uhrenschalenfabrikanten, am 9. August 1881 ein Kontrollamt zu errichten. In der zugehörigen Kontrollkommission war Gemeinderat August Weber zuerst Vizepräsident und dann fast 30 Jahre lang Präsident. Untergebracht wurde das neue Amt in drei Zimmern des Erdgeschosses der Uhrmacherschule, wo zuvor das Büro der Wasserversorgung war. Am 1. Januar 1882 trat das Bundesgesetz über die Kontrolle und Garantie des Feingehaltes der Gold- und Silberwaren in Kraft und am 1. September 1882 nahm das Kontrollamt seine Tätigkeiten auf. Kontrolliert wurden hauptsächlich Uhrenschalen. 1882 waren es 173‘874 Gold- und Silberschalen, 1889 bereits 354‘659.[25]
In rascher Folge entstanden weitere Kontrollämter in Madretsch (Oktober 1882), Noirmont (1884), Pruntrut (1888), Grenchen (1890) und Delémont (1895). Diese Konkurrenz, insbesondere jene von Grenchen, bekam auch das Bieler Unternehmen zu spüren. Am 30. März 1890 wurden die Kontrollämter Biel und Madretsch zusammengelegt. Unter dem Präsidium von Regierungsstatthalter J. Wyss und Vizepräsident August Weber entstand die Kontrollgesellschaft Biel, die am 1. Januar 1891 ihre Tätigkeit aufnahm. Sie trat an die Stelle der Gemeinde und übernahm alle Verpflichtungen, für welche die Gemeinde gegenüber Kanton und Bund haftete. Rechnungsüberschüsse kamen gemeinnützigen Zwecken zugute, insbesondere der Berufsbildung. So spendete die Gesellschaft dem Technikum Biel jährlich mehrere tausend Franken.[25]
Als Präsident verlegte Weber die Geschäftsstelle von der Uhrmacherschule in das von der Gesellschaft für Fr. 90‘000.- errichtete neue Gebäude an der Zentralstrasse 53, das lange als «altes Kontrollgebäude» bekannt war. Bald benötigte man mehr Platz. [25] Für einen Neubau wurde 1899 ein Ideenwettbewerb ausgeschrieben, bei dem 67 Projekte eingereicht wurden. Den ersten Preis erhielten die Genfer Architekten Leo und Franz Fulpius für ihr Projekt «Mitox». Nach ihren Plänen entstand am Zentralplatz ein Wohn-, Büro- und Geschäftshaus, das 1901 bezogen wurde. Auch August Weber wohnte darin. Es war damals das volumenmässig grösste Gebäude Biels. Im Erdgeschoss befand sich das Kontrollamt.[26]  

29 Jahre Präsident vom Kunstverein Biel und Umgebung
Als Bijoutier lernte August Weber schon früh die verschiedenen Facetten der Kunst kennen. Er war Mitbegründer des am 15. Januar 1891 entstandenen «Kunstvereins von Biel und Umgebung», der vom 8. bis 25. Oktober 1891 in der Aula der Mädchensekundarschule an der Centralstrasse 9 die erste Bieler Kunst- und Kunstgewerbe-Ausstellung zeigte. Ab 1892 förderte August Weber als Präsident während 29 Jahren das künstlerische Leben der Stadt. In dieser Funktion verfasste er die Jahresberichte und vertrat die Goldschmiedekunst, über die er auch Vorträge hielt. 1893 organisierte der Kunstverein eine Schweizerische Kunstausstellung für Aquarell-, Ziselier-, Porzellan- und Glasmalerei im neuen Mädchenprimarschulhaus.[51]   

Auf der Suche nach einem neuen Domizil stiess der Kunstverein im April 1894 auf das historische, aber baufällige Benzhaus im Ring, auch bekannt als ehemaliges Zunfthaus zu «Waldleuten». August Weber: «Das Haus soll eine Stätte zur Pflege der Kunst sein, die mit unsere gewerblichen Bildungsanstalten allen Branchen des Kunsthandwerks zu Diensten stehen soll, damit sowohl Meister und Lehrlinge sich zu neuem Schaffen Anregung holen können.»[54] Weber erstellte einen ausgeklügelten Finanzplan, und am 4. Oktober 1895 beschloss die Generalversammlung auf Grund seiner Arbeit den Kauf des Hauses. [61] Die notwendige Renovierung und der Ausbau des ersten Stockes zum Vereinslokal erforderten einen Betrag von mindestens 6000 Franken. Weber hoffte, diese Summe durch die 102 Mitglieder und Freunde des Vereins, sowie einer Aktienzeichnung aufbringen zu können. Doch das Ziel war nicht leicht zu erreichen. Im Dezember 1895 unterstützte die Bernische Künstlergesellschaft das Vorhaben mit zwei Aktien und dem Ankauf von Zahnds «Mädchen am Brunnen».

Zur weiteren Finanzierung wurde im Juni 1896 eine grosse Tombola veranstaltet, bei der eine grosse Anzahl Kunstgegenstände verlost wurden. August Weber spendete eine mit Perlen, Rubinen und Diamanten  verzierte Stecknadel in Degenform. Unter den namhaften Künstlern die sich an der Lotterieausstellung im Rathaussaal zugunsten des Künstlerheims solidarisch zeigten, waren Albert Schüler (100 Abzüge des Hauses Benz), Richard Kissling (Tellstatue in Galvanoplastik), Hubacher Häuselmann (Pestalozzimedaille), Pfarrer Edmund Jeker (Kupferstiche), Robert Girardet (Mutterglück) und Rudolf Koller (Ölgemälde). Der «Clou de l’exposition» war das Gemälde  «Biel vom Ried aus» von Paul Robert (1851-1921).[53] Der Reinertrag der Lotterie betrug Fr. 6000.-, dazu kamen grosszügige Spenden des Präsidenten August Weber und des Uhrenfabrikant Louis Mueller (1864-1943), Vizekassier und Hauswart. Unter den Aktivmitgliedern waren das Architektenteam  Wilhelm Roemer (1862-1938) / August Fehlbaum (1856-1931) und August Webers Sohn Albert (1876-1955). So konnte im Juni 1896 das Zunfthaus erworben werden. Es wurde von 1898 bis 1900 durch das Vereinsmitglied Architekt Propper prachtvoll restauriert. Als Glücksfall erwies sich der Bauvertrag des Hauses von 1559/61, den Staatsarchivar Türler in Zürich entdeckte. So konnte die gesamte Fassade des Hauses originalgetreu rekonstruiert werden.

Das Kurhaus hatte zahlreiche illustre Gäste: Am 4. August 1884 war es Graf Alessandro Fè d’Ostiani (1825-1905), Grossoffizier des Ordens der Italienischen Krone. 1886 war es S. Hennings, Staatsrat und Kabinettssekretär Ihrer Majestät der Königin von Dänemark.[42] Personen und Güter wurden damals mit Pferd und Wagen von Biel nach Magglingen transportiert. Der beschwerlichen Aufstieg zu Fuss dauerte allerdings 1½  Stunden und auf der Landstrasse 2 Stunden.

In der Schweiz gab es bereits mehrere Standseilbahnen, z.B. die Territet-Glion-Bahn im Kanton Waadt, die Gütschbahn in Luzern und die Giessbachbahn beim Hotel Giessbach. Warum sollte man sich nicht auch von Biel aus bequem nach Magglingen befördern lassen? Am 3. Oktober 1884 meldete der Bayerische Landbote optimistisch, dass «von Biel (Schweiz) zum Kurort Magglingen nächsten Frühling eine Drahtseilbahn erstellt werde.»

Am 17. Oktober 1884 reichte das Initiativkomitee «Drahtseilbahn Biel-Magglingen», bestehend aus Grossrat August Weber, Stadtpräsident Niklaus Meyer (1834-1922), Regierungsstatthalter Jakob Wyss (1841-1913), Grossrat Robert Benz (1849-1894), Burgerratspräsident Eduard Haag (1843-1909), Amtsrichter Alfred Bronner (1847-1898), Oberförster Arnold Müller (1856-1928), Gemeinderat Emanuel Walker (1843-1914) und der Magglinger Kurhausbesitzer Albert Wälly (1843-1905), in Biel ein Gesuch um Konzessionierung einer Dampfdrahtseilbahn von Biel nach Magglingen beim Eisenbahndepartement ein. Das Komitee verwies auf die anerkannte Bedeutung von Magglingen als Kurort und als vielbesuchter Aussichtspunkt. Die finanziellen Mittel von rund Fr 450,000.- werde eine Gesellschaft liefern, die auch den Bau und den Betrieb übernehmen will. Die Berner Regierung nahm vom Gesuch Kenntnis und erteilte am 20. November 1884 die Konzession für die Dauer von 80 Jahren. Innerhalb von 6 Monaten mussten die vorschriftsgemässen technischen und finanziellen Vorlagen sowie die Statuten der Gesellschaft dem Bundesrat eingereicht werden. Es konnte nur eine Wagenklasse eingeführt werden, deren Typ vom Bundesrat genehmigt werden musste. Die Höchstgeschwindigkeit wurde ebenfalls vom Bundesrat festgelegt.[34] Am 18. November 1884 wurde der Bauvertrag mit der «American Cable Tramway Company» in London unterzeichnet, der theoretisch die Inbetriebnahme der Bahn am 1. Juni 1885 ermöglichen sollte.[37]  

Bisher gab es in Europa nur eine einzige mit Dampf betriebene Bahn, und zwar in Spanien. Da die Bahn einen Höhenunterschied von 438 m mit einer maximalen Steigung von 33,5 % zu überwinden hatte, führten mehrere Ingenieure Baugrunduntersuchungen durch. Im November 1884 schloss Oberingenieur Th. Lutz von Hochdorf als Vertreter der «American Cable Tramway Company» die Vorstudien zu diesem Projekt ab. Der Bundesrat erhielt die entsprechenden Pläne, Kostenberechnungen usw. Die Projekt-Vorlage erwähnte: «Die Drahtseilbahn hat eine Gesamtlänge von 1668 m (heute 1693 m) und führt in gerader Linie vom Seefels bei Biel zum Kurhaus Magglingen. Die Spurweite beträgt 1 Meter. Die Bahn soll für Personen, Gepäck, Stuckgüter und Postbeförderung für das ganze Jahr betriebsfähig eingerichtet werden. Das Einsteigeplateau der Station Biel liegt 4 Meter höher als die Neuenburgerstrasse. Für dessen Zugang wird eine 5 m breite Zufahrtsstrasse erstellt. Die Station Magglingen befindet sich ca. 50 m rechts des Kurhauses auf der Höhe der Zufahrtsstrasse, so dass die Magglingenstrasse den Zugang zur Station bildet. Auf halber Strecke befindet sich das Ausweichgleis, auf dem die Züge einander ausweichen. Die geologische Formation, auf der die Bahn liegt, ist Jurakalkfelsen. Die Kronenbreite der Einschnitte und Dämme beträgt in Schienenhöhe 3 m, ausserdem erhalten die Einschnitte einen beidseitigen Wasserabzugsgraben. Beide Stationen erhalten ein Stationsgebäude mit beheiztem Wartesaal, Büro und Telegraphenapparat mit Glockensignal. Das Maschinenhaus wird wie in London bei der «Highgate-Hill-Cable Tramway» auf halber Strecke errichtet. Die Züge werden von einer stehenden Dampfmaschine gezogen, die mit Drahtseil verbunden ist. Vorgesehen sind 4 Personenwagen mit je ca. 40 Sitzplätzen, ähnlich den Rigibahnwagen, und 2 Gepäckwagen, die auch die Post befördern. Die Abfahrt wird durch elektrische Glockensignale an beiden Endstationen  angezeigt. Die Züge werden von einem Kontrolleur, der zugleich Bremser ist, begleitet. Er muss während der Fahrt stets die Bremse in der Hand zu halten, um im Falle eines Seilrisses sofort bremsen und den Zug zum Stillstand bringen zu können. Das Seil besitzt einen hohen Grad von Biegsamkeit. Eine automatischer Vorrichtung erkennt jede Beschädigung.»[36] 

Am April 1886 begannen die Arbeiten mit der Räumung der Strecke. Der Bau der Standseilbahn wurde vor allem durch die zahlreichen Sprengungen mit Pulver oder Dynamit zu einer Attraktion für die Kurgäste. Der Bund (6.6.1886): «Viermal täglich kracht es in den Kalkfelsen des Magglinger Berges. Der Sprengstoff bahnt der längsten Drahtseilbahn Europas den Weg». Der Bau der Bahn erfolgte an mehreren Stellen gleichzeitig. Drei Viadukte wurden gebaut: ein 120 m langer Eisenviadukt über einer Geländesenke, ein zweiter 90 m langer Viadukt bei der Station Biel und ein dritter 44 m langer Viadukt weiter oben. Es gibt keine Tunnel.[38] Am 18. Juni 1886 bewilligte die Gemeinde den Bau des Stationsgebäudes mit Toilettenhäuschen und Maschinenhaus beim Seefels. Am 20. August 1886 bewilligte der Bundesrat den Finanzausweis.

Am 16. September 1886 trafen Pümpin und Herzog mit dem 130 Zentner schweren und 3400 m langen Drahtseil aus Köln ein. 14 Pferde zogen es vom Bahnhof Biel zur Talstation. Für die Drahtseilbahn arbeiteten rund 100 Personen, darunter viele Tessiner und Italienische Gastarbeiter. Die Zusammenarbeit zwischen Schweizern und Italienern war alles andere als harmonisch. Hinzu kam, dass eine Diebesbande immer wieder Lebensmittel stahl. Auch Unfälle blieben nicht aus: Im Dezember löste sich ein Wagen vom Seil, raste den Berg hinunter und verletzte einen Arbeiter. Ein anderer wurde von einem Rollwagen zerdrückt. Wegen des strengen Winters 1886/87 wurden die Arbeiten eingestellt. Wegen der Wasserknappheit in Magglingen wurde das Wasser bei einer Trinkwasserquelle in der Talstation gefasst und mittels einer 18 PS starken Dampfmaschine durch eine 1640 m lange Rohrleitung nach oben gepumpt. Bei der Bergstation floss das Wasser zuerst in ein Trinkwasserbecken und von dort in das Betriebsreservoir oberhalb der Station Magglingen. Ende April 1887 begann die schwierige Operation des Aufziehens der zwei Drahtseile. Jedes wog nicht weniger als 6514 kg oder rund 130 Ztr. Der Aufzug geschah mittelst eines eigens konstruierten auf die Schienen gestellten Wagens, der mit zweier Kurbeln an denen vier Mann drehen in Bewegung gesetzt wurde. Das vierfach übersetzte Räderwerk griff in die Zahnradstangen ein. Auf diese Weise wurde das angehängte Seil über die Rollen bergauf transportiert.

Am 6. Mai 1887 trafen zwei Personenwagen der Drahtseilbahn ein, jeder mit einem Gewicht von fast 200 Zentnern. Wegen ihres Gewichtes und ihrer Grösse durften sie nicht per Eisenbahn transportiert werde und weder einen Tunnel, noch eine Brücke passieren. Ihr Transport erfolgte ab der Waggonfabrik Pümpin & Cie. in der Muesmatt in Bern mit einem eigens dafür hergestellten Wagen auf der Landstrasse. Wegen des Aareübergangs wählte man den Umweg über Solothurn. Man hatte aus langen Eisenbalken, die mit hölzernen Querbalken fest verbunden waren, einen starken Rost konstruiert, der an die Achsen eines sehr starken Hinter- und Vorderwagens gehängt wurde, analog den Tragbäumen eines Steinwagens, wie sie z. B. in Solothurn in Gebrauch waren. Auf diesem bereits schweren Gerüst wurde der ebenfalls sehr schwere Wagen platziert. Die Bespannung bestand beim Transport des ersten Wagens aus acht, bei demjenigen des zweiten aus zwölf Pferden, die bei den unterschiedlichen Steigungs- und Kurvenverhältnissen der Bern-Solothurnstrasse zeitweise schwere Arbeit hatten.[63] In Biel machten die Wagen für die Schaulustigen bei der Mühlebrücke einen kurzen halt. Dann wurden die Wagen auf der unteren Station auf die Geleise gestellt. Sie hatten 40 Sitz und 10 Stehplätze und waren 2,50 m breit, also für 5 Sitze ausgelegt. An beiden Enden befanden sich Plattformen, auf denen der Führer je nach Fahrtrichtung so stand, dass er die zu befahrene Strecke gut überblicken konnte. Die einzelnen Wagenabteile waren staffelförmig hintereinander angeordnet und entsprachen ihnen staffelförmige Plattformen der beiden Bahnsteige an den Endstationen. Der Wagenkasten war aus Holz, das zweiachsige Wagengestell mit 5,20 m Radstand aus Eisen gebaut. Mit letzterem wurde der Wasserbehälter verbunden. Dessen Wasserstandsrohr befand sich an der vorderen Plattform, wo seitlich des Bahnsteigs die Vorrichtung zum Füllen des Behälters angebracht war. Die einzelnen Abteile waren durch halbhohe Wände getrennt, die die Rückenlehnen der Sitze bildeten. Die Zugänge waren während der Fahrt durch niedere Türen verschlossen, ansonsten war der Wagen seitlich offen und nur mit Schiebevorhängen versehen.[38]  

Anfang April 1887 genehmigte der Bundesrat den Fahrplan. Die Stationen der Jura-Bern-Luzern-Bahn begannen Fahrkarten nach Magglingen zu verkaufen. Damit gab zum ersten Mal eine grosse Schweizer Bahngesellschaft direkt Billette für eine Standseilbahn aus. Am 21. Mai 1887 fand die Probefahrt mit dem technischen Personal statt. Am 26. Mai 1887 dementierte das Tagblatt der Stadt Biel das in der Bevölkerung kursierende Gerücht, die Wagen der Standseilbahn seien im Verhältnis zum Seil viel zu schwer. Am Montag, 30. Mai 1887, konnten alle Schulkinder die Bahn gratis benützen. Die Einweihung fand am 1. Juni 1887 statt. Unter den Gästen war auch Bundesrat Schenk. Die Festinschrift lautete «Mag(s)glingen?». Auf der Speisekarte des Banketts standen «Schienen, Zahnstangen, Bremsen, Drahtseil, Chevreuil à la St-Hubert, chassé par la Comité d’initiative, Galantine für ängstliche Seilbahner, Glace mit 47 Atmosphären Druck, Tourte finiculaire mit verschiedenen Gefällsbrüchen.» [39] Am 2. Juni wurde die neue Anlage in Betrieb genommen. Die Fahrt dauerte 12 Minuten (heute 5,3 Minuten). Sie kostete einfach Fr. 1.-, hin- und zurück Fr. 1.50.-. während früher ein Einspänner Fr. 9.- und ein Zweispänner Fr. 17.- kostete.

Um einen reibungslosen Betrieb zu gewährleisten, brauchte man einen Maschinisten, der die Maschinen, den Dampfkessel und die Pumpen in einem Maschinenhaus neben der Pasquartstation überwachte, den Betriebsleiter (Bahnmeister), der in der Nähe der Pasquartstation wohnen musste, zwei Billeteure, einen Aushilfsbeamten und zwei bis drei zuverlässige Bahnführer, damals «Kondukteure» genannt. Diese mussten Polizeibeamte sein und wurden als solche vereidigt.[47] Täglich mussten sich die Lokführer mindestens eine halbe Stunde vor Fahrtbeginn in ihren Stationen einfinden, um den Zustand der Wagen zu überprüfen: Sind die Zahnräder unbeschädigt und sitzen sie auf den Achsen? Sind die Bremsteile heil und miteinander verbunden? Gibt es Risse an den Achsen, sind die Achslager ganz und die beiden Hälften derselben fest miteinander verschraubt? Sind die Wasserkästen dicht? Ist die Drahtseilverbindung zum Wagen unbeschädigt? Gibt es Spuren von eingedrungenem Wasser an der Wagendecke? Sind die Laternen sauber, in gutem Zustand und mit ausreichend Öl und Docht für die Nacht versehen? Einmal pro Woche mussten die Bahnführer zusammen mit dem Maschinisten das Kabel abspannen und die Funktion der Fallbremse und des Geschwindigkeitsreglers überprüfen. Täglich hatten sie die Wagen zu reinigen und zu schmieren und jeden Samstag die Eistellhallen zu reinigen. Die Bahnführer hatte also auch Putz- und Reparaturdienst.[46]
Nachdem alles überprüft war, erfolgte die Abfahrt. Unmittelbar vor dem Einsteigen der Fahrgäste und vor Beginn des Wasserfüllvorganges war der sichere Verschluss der Bremsen zu überprüfen. Nach dem Einsteigen musste sich der Talfahrer auf die untere Plattform zur Bremse begeben und durfte diese bis zum Ende der Fahrt nicht mehr verlassen. Fünf Minuten vor Abfahrt der Bahn erkundigte sich der Talführer telefonisch nach der Anzahl der Fahrgäste aus Biel. Um Fehler zu vermeiden, musste diese Zahl immer wiederholt werden. Der Talführer zählte nun ebenfalls die Fahrgäste, reduzierte deren Zahl und zog das Ergebnis von der Bieler Zahl ab. Dann liess er das benötigte Wasser in den Wassertank laufen, denn die Wasserskala an den Wagen war nach Personen unterteilt. Wenn die Bahnführer die Wasserfüllung nicht genau einfüllten, wurde ihnen der unnötige Wasserverbrauch vom Lohn abgezogen. Kurz vor der Abfahrt telefonierte der Kassier nochmals die definitive Fahrgastzahl aus Biel und gab das Zeichen «fertig». Nun schlossen die Bahnführer sorgfältig die Türen. Nach dem Abfahrtssignal wurden in Biel die Bremsen geöffnet. Der Talfahrer öffnete nun seinerseits den Bremswasserhahn, löste vorsichtig seine Bremse und fuhr langsam aus der Station. Dann erhöhte er die Geschwindigkeit auf 7 ½ Stundenkilometer. Bei Geschwindigkeitsüberschreitung drohte ihm ebenfalls eine Busse.[46] Um nicht zu schnell zu werden, mussten die Bahnführer ständig Wasser ablassen.
Die Drahtseilbahn Biel-Magglingen verfügte über drei Bremsvorrichtungen: 1) Jeder Wagen hatte eine selbsttätig schliessende Spindelbremse. Diese wurde bei fast allen mit Wasserballast betrieben schweizerischen Drahtseilbahnen eingesetzt, um ein Durchgehen des Wagens während der Belastung zu verhindern. Der bergwärts fahrende Führer musste die Handbremse stets offen halten und auch der abwärts fahrende Führer hatte zur Regulierung der Geschwindigkeit einen konstanten Druck auf die Bremskurbel auszuüben. 2) An jedem Wagen befand sich für den Notfall noch eine automatische Fallbremse, die den Wagen im Fall eines Seilrisses zum Stillstand brachte. 3) Ein wesentlicher technischer Fortschritt war die von Ing. Pauli konstruierte und erstmals eingesetzte Zentrifugalbremse. Neben der Spindel- und selbständigen Fallbremse wirkte sie automatisch auf die Regulierbremse, sobald der Führer zu schnell fuhr und begrenzte so die Geschwindigkeit sanft und stossfrei.[35] Riggenbachs erfundene Zahnleiterstange in der Mitte jedes Gleises ermöglichte zusätzlich ein sofortiges Abbremsen. Auf keinen Fall durften sich die Bahnführer mit den Fahrgästen unterhalten, denn sie mussten sich auf das Bremsen, die Fahrgeschwindigkeit und die Strecke konzentrieren. Deshalb war es den Fahrgästen verboten, die Wagenplattform zu betreten. Betrunkene wurden gar nicht erst zugelassen. [46] Ein Passagier über die Fahrt: «Es ist, als ob wir stillstehen und der Hang unter uns versinkt. Links und rechts blicken wir in den Wald, der den Berg bedeckt. Der würzige Duft von Tannen und Beerensträuchern umgibt uns. Immer höher und höher blicken wir auf die bunte Flora des steilen Berghanges».[48]  

Albert Weber (1876-1955), Goldschmied, Bijouterie-Fabrikant, Bergsteiger, Bergführer, Skipionier, Skilehrer, Fotograf
Schüler am Progymnasium Biel von 1886 bis 1891

4) Albert Weber, geboren am 10. Februar 1876 in der Bieler Altstadt, besuchte von 1886 bis 1891 das Progymnasium in Biel. Mit 16 Jahren begann er 1892 eine Lehre als «bijoutier joailler» in der Bijouteriefabrik Tardy in Genf. Diese schloss er am 22. Mai 1894 nach nur 23 Monaten mit dem damals erstmals vergebenen Lehrzeugnis mit Bestnote ab. Als Juwelier vertiefte er seine Kenntnisse in Lyon und Paris und kehrte 1897 in das großväterliche Juweliergeschäft an der Kanalgasse 5 zurück. Als er im Alter von 21 Jahren standen die Herstellung von Schmuck und der Uhrengrosshandel im Vordergrund.[14] Seit dem 1. August 1897 führte Albert Weber zusammen mit dem Goldschmied Eduard Tschopp das Bijouterie- und Juweliergeschäft «Weber & Tschopp» an der Untergasse 6. Um den kleinen Betrieb zu vergrössern, baute die Firma in Bern an der Aegertenstrasse 22 eine Bijouteriefabrik, die 1899 bezogen wurde. Deshalb verkaufte Albert Weber am 8. November 1901 sein Geschäft «Aug. Weber» an der Kanalgasse 5 an den Goldschmied Heinrich Schäfer (1872-1942).

Familie
Albert Weber war seit dem 24. August 1901 mit der Bielerin Maria Emma Wyss (14.7.1880-31.7.1960) verheiratet. Das Paar hatte die Söhne Hans (geb. 3.1.1903-1998), Albert (geb. 15.7.1904-1981), die sich später am Bijouterie-Familienunternehmen beteiligten und den Kaufmann Adolf Weber (15.10.1905-10.1.1928), der 1927 nach Genf zog und 1928 im Alter von 22 Jahren starb.[55]