Ring 8: Das Zunfthaus zu Waldleuten: Die Handwerker waren in Biel waren wie in anderen Städten in Zünften respektive in “Gesellschaften” organisiert, die neben der Reglementierung des jeweiligen Handwerks auch wichtige Funktionen in der politischen und militärischen Organisation des Stadt hatten. In Biel bestanden im 16.Jahrhundert sechs Zünfte.

Zunft zu Waldleuten: Zimmerleute, Dachdecker, Steinmetze, Maurer, Glaser, Glasmaler, Hafner, Ziegler, Schmiede. Schlosser, Büchsenschmiede, Wagner, Spengler, Kupferschmiede, Degen-, Messer-, Nagelschmiede, Goldschmiede, Zinngiesser, Glockengiesser,Tischler, Uhrmacher.

Die Zunft zum Wald besass das Haus im Ring schon vor 1493. Im Jahre 1561 erhielt das Haus den Erker und eine neue Fassade. Der Erkerturm wurde 1611 um ein Stockwerk erhöht und mit einem Zwiebeldach abgeschlossen. Die Zunft zum Wald verkaufte das Haus im Jahre 1732 an Private und kaufte dafür von der Stadt die grössere «Krone » samt Beherbergungs- und Tavernenrecht. Das Haus im Ring wurde 1898 vom Kunstverein Biel gekauft, daher der Name «Kunsthaus» Fassade und Zunftstube wurden 1899 / 1900 durch Architekt Emanuel J. Propper, der am Technikum in Biel unterichtete, umgebaut. Der Vergleich zur Zeichnung von C. Koehler um 1866 zeigt folgende Aenderungen: Der abgewalmte Giebel mit Rundbogen «Ründi» wurde ersetzt durch einen Treppengiebel. Die Fenster wurden ebenfalls umgebaut. Das Zunftschild der Waldleute, das zwischenzeitlich ins Restaurant Drei Tannen in Leubringen gelangt war, wurde wieder angbracht, ebenso setzte man in die Westfassade das alte Stadtwappen vom Obertor ( Abbruch 1875) ein.

1935 wurde das Kunsthaus im Rahmen der Fassadenrenovationen in der Bieler Altstadt erneuert und erhielt nach dem damaligen Zeitgeist der “farbigen Altstadt” einen rötlichen Anstrich. Als der Unterhalt des Hauses für den Kunstverein zu kostspieleig wurde, verkaufte er es 1963 an die Stadt Biel. Diese liess es 1972 äusserlich renovieren. Um die Jahrhundertwende waren grosse Schäden an der Gebäudesubstanz nicht mehr zu übersehen. Eine aufwändige und sorgfälltige Renovation setzte das Haus in zwei Schritten, 2001 und 2003 wieder instand, wobei man sich an Proppers Umbau von 1899/1900 orientierte. die neue Fassade erhielt einen gelblichen Farbton. Die Natursteine wurden sorgfälltig behandelt, die Hauterive-Steine zum Schutz mit einer der Steinfarbe entsprechenden Farbe behandelt. Das Gebäude diente vom Oktober 1995 bis Oktober 2004 als Zivilstandsamt, der ehemalige “Zunftsaal”, als standesamtliches Traulokal.

Heute hat das ehemalige Zunfthaus zu Waldleuten keine dffizielle Funktion mehr. Zwei der unteren Geschosse werden von der Volkshochschule Biel und Lyss für Kurse und Seminarien gemietet. Die beiden oberen Geschosse beherbergen eine sehr schöne Duplex-Wohnung. Der Gewölbekeller/Kunstkeller ist Teil der Kindermalschule. Dennoch bleibt es eines der bedeutendsten Wahrzeichen von Biel und seiner malerischen Altstadt. Die Reisegeldbüchse der Zunft zu Waldleuten, durch Josua zum Krebs 1580 gegossen, befindet sich heute im Besitz der Kunsthistorischen Sammlung der Stadt Biel.

La maison de la corporation des forestiers. Les différentes corporations ne se contentaient pas de réglementer chaque corps de métier mais elles exerçaient d’importantes fonctions au sein de l’organisation politique et militaire de la ville. Au 16e siècle Bienne comptait 6 corporations.

La corporation des bûcherons: qui regroupait les artisans du bâtiment: comprenant charpentiers, tailleurs de pierre, forgerons, orfèvres, poêliers, ramoneurs, forgeurs d’épées, couteliers et cloutiers.

La maison de la corporation des bûcherons existe depuis 1480. En 1561 on rénova la façade et on y ajouta une tourelle. L’architecte en était Michel Voumard, natif des environs de Bellelay. En 1611, la tourelle fut élevée d’un étage et coiffée d’une flèche en forme de bulbe. La corporation vendit la maison en 1732 à un bourgeois et racheta la « Couronne » qui appartenait à la ville, avec un droit d’hébergement et de débit d’acool. En 1898 la Société des Beaux-Arts de Bienne acquit la maison du Ring, d’où le nom qu’elle porta un temps de « Maison des Beaux-Arts » et qui accueillait les manifestations de la société (exposition, conférences). A cette époque, l’encorbellement fur rehaussé d’un étage. C’est alors aussi qu’on cimenta dans la façade ouest de l’édifice une plaque armoirée qui se trouvait autrefois sur la Porte Haute démolie en 1875. Ce relief date de 1565 et représente les armoiries de la ville flanquées de deux lansquenets armés. Il est de Voumard également.

En 1935 , la maison fut rafraîchie dans la cadre des rénovations de façades, entreprises dans la Vieille ville de Bienne. C’est ainsi qu’elle reçut une couche de peinture rougeâtre pour s’inscrire dans l’esprit du temps qui prônait une « vieille ville avec de la couleur ». Par la suite, l’entretient du bâtiment devint trop onéreux pour la Société des Beaux-arts et elle vendit sa maison à la ville de Bienne en 1963. Cette dernière la fit rénover à l’extérieur en 1972. Une rénovation approfondie et minutieuse fut effectuée en deux étapes, en 2001 et 2003, et on s’inspira de la réfection entreprise par l’archtecte Emanuel J. Propper en 1899/1900. La couleur de la nouvelle façade était désormais jaunâtre et les pierres naturelles furent soigneusement traitées. Pour protéger le calcaire d’Hauterive, on la traita avec une peinture spéciale correspondant à la couleur de la pierre. Depuis octobre 1995 jusque octobre 2004 le bâtiment servit d’office de l’état civil. L’anciennne « salle corporative » était utilisée pour y célébrer les mariages.

Aujourd’hui le rez-de-chaussée et le 1er étage sont occupés par l’Université populaire pour leurs activités. Les 3e et 4e étage sont de pacieux appartement duplex en location. La cave (Kunsthauskeller / Caves du Ring) voûtée a longtemps, bien après le départ de la Société des beaux-arts, été le berceau des activités muséales artistiques de la ville de Bienne avant que la Société des beaux-arts ne prenne une part active dans la création d’une Maison des beaux-arts, enfin réalisée dans l’ancien hôpital du Pasquart. Depuis la cessation des expositons d’art, la cave accueille l’école de peinture, réservée aux enfants. Bien que le bâtiment n’ait plus de fonction officielle, il est aujourd’hui un des emblèmes les plus importants de Bienne et de sa pittoresque Vieille Ville.

Josua zum Krebs: 1) Josua zum Krebs: « Boîte pour frais de voyages /« Reisegeldbüchse« ») de la corporation des bûcherons, fonte de bronze, vers 1580. Dès 1579, les corporations biennoises commencèrent a prélever un impôt annuel auprès de leurs membres afin de couvrir les éventuels frais de guerre. Cet argent était gardé dans des boîtes spécifiques. Seule la boîte de la corporation des Bûcherons a pu être conservée (deux des trois moraillons auxquels sont accrochées les serrures sont cassés). (Collection historique de Ia Ville de Bienne)