Das Haus am Rebberg
Der Weinbau vom Rebberggebiet war eine wichtige Einnahmequelle der Stadt Biel, bis mit der Eröffnung der Eisenbahnlinie Neuenstadt-Biel der Weinhandel zurückging. Die Weinbauern von Neuenstadt, Twann und Ligerz, die den qualitativ besseren Wein hatten, konnten nun ihre Produkte per Zug exportieren. 1844 verzeichnete Biel noch 3500 ha Rebfläche, 1874 waren es nur noch 1579 ha.[26] Im Rebberg standen damals kaum Häuser und niemand dachte daran, dass sich oberhalb Biels die Uhrenindustrie ansiedeln würde.  Das markanteste Haus war das von Uhrenzeigerfabrikanten Gottlieb Pflieger-Schmid (1832-1898), der 1872 auf dem sogenannten «Steglirebe» am Magglingenweg ein Wohnhaus mit einem Atelier baute.[5] Es stand genau vor dem Findling Zwölfistein (12 Uhr Stein), der von Astrologen besonders geschätzt wurde . Am 8. Juli 1876 erschien im Tagblatt der Stadt Biel folgendes Inserat: «Zu vermieten: Auf 1. August das untere Stockwerk des Pflieger’schen Hauses im Rebberg. Auf nächsten November könnten die gegenwärtig noch von der Uhrmacherschule Biel benützten Ateliers teilweise oder ganz dazu gegeben werden.» Als Pflieger 1881 seine Liegenschaft versteigerte, beschrieb die Presse diese wie folgt: «Eine in schöner Lage im Rebberg zu Biel befindliche Besitzung, bestehend aus:
a) einem grossen, steinernen, zweistöckigen Wohnhaus und besteingerichteten Uhrmacheratelier;
b) einem dabeistehenden Waschhaus;
c) dem Sitz, Hof, Garten und Rebe von 12,46 Aren.
Durch die prachtvolle Lage und den komfortablen Bau dieser Besitzung eignet sich dieselbe zur Einrichtung jeden Gewerbes.»[7]

Ein verlockendes Angebot, dachte Johann Jakob Schmid und kaufte die Liegenschaft, auf welche auch Jean Aegler und Anna Maria Ramser aufmerksamen wurden, die 1878 die Einzelfirma «Jean Aegler» gegründet hatten. Ab 1881 mieteten sie einige Räumlichkeiten, die den Kern des zukünftigen Rolex I Werkes bildete. Sie dienten gleichzeitig als Wohnung, Uhrenatelier und ab Silvester 1885 als Wirtschaft «Zur Fernsicht». Damit riefen sie die später weltweit bekannte «Rolex Manufacture Montres Aegler S. A.» ins Leben. 1883 erfolgte der Eintrag ins Handelsregister unter dem Firmennamen «J. Aegler». Das Unternehmen, das aus etwa 6 Mitarbeitern bestand, war einer der ersten Telefonabonnenten Biels, 1884 eingetragen als Aegler, J, Uhrenmacher, Rebberg 3.

Spezialist für Damenuhren
Harry Borer, langjähriger Patron von Rolex Biel, im Neuen Bieler Jahrbuch 1979: «In Vorausahnung der zukünftigen Entwicklung in der Uhrenmode spezialisierte sich Jean Aegler auf die Herstellung kleiner Damenuhren. Zur damaligen Zeit trugen die Damen ihre Uhren an einem Kettchen oder einem Band um den Hals.»[1] Anna Maria Ramser stand dem Polissageatelier vor.

Kampf gegen die Überproduktion

In den 1880er Jahren war die Industriestadt Biel von einer Uhrenkrise gezeichnet. Um dem Problem Abhilfe zu schaffen, bildete Jean Aegler zusammen mit den Fabrikanten Henri Thalmann, Louis Müller, Fritz Huguenin und L. Girardin-Bourgeois ein Initiativkomitee. Das Ziel war eine Vereinigung der Arbeitgeber anzustreben, welche die Konkurrenz beseitigte, welche auf Kosten der Qualität der Ware den Arbeitslohn herabdrücken. Auch wollte man der Überproduktion entgegenwirken, durch die unverkäufliche Lager entstanden waren, was ein unverhältnismässiges Herabdrücken der Preise mit sich brachte.

Weltausstellung von Paris
Am der Weltausstellung von 1889 vertrat Uhrenfabrikant Jean Aegler mit der Nummer 157 die Schweizer Uhrenindustrie. Gezeigt wurden «Montres remontoires pour dames, mise à l’heure, au pendant, ou par une poussette, caliber spécial breveté. Patente suisse.»

1890 bis 1891 Präsident der «Fraternité de Bienne et environs»
In Biel wurde 1879 die Lebensversicherung «Fraternité de Bienne et environs» gegründet. Die Eintrittsgebühren wurden 1882 wie folgt festgelegt: von 18 bis 25 Jahren Fr. 2.-; von 25 bis 30 Jahren Fr. 5.-; von 30 bis 35 Jahren Fr. 7.-; von 35 bis 40 Jahren Fr. 10.-; von 40 bis 45 Jahren Fr. 15.-; von 45 bis 50 Jahren Fr. 20.-. Um die Bevölkerung für das Projekt zu gewinnen, fungierten die Mitglieder der Auskunftskommission als Quartierchefs. Diese stammten zum grossen Teil aus Zweigen der Uhrenindustrie. Jean Aegler übernahm anfangs das grüne Quartier (Rebberg), da vor 1890 die offizielle Quartiereinteilung der Stadt Biel in verschiedenen Farben erfolgte. 1890 wurde er Präsident der Gesellschaft. In diesem Jahr hob die Stadt Biel das System der farbigen Quartiereinteilung auf und es erfolgte eine Neunummerierung. Die Adresse von Jean Aeglers Wohnhaus und Wirtschaft lautete zuerst Rebberg 3 und nun Rebberg 9. Von 1879 bis 1883 hatte die «Fraternité» bereits 36,000 Franken an die Erben ihrer verstorbenen Mitglieder ausgezahlt. Als Präsident Jean Aegler 1891 starb, zählte die Gesellschaft mehr als 1600 Mitglieder

Leidenschaftlicher Bienenzüchter

Im Seeland war das Interesse der Bienenzucht derart angewachsen, dass die Imker sich zu einem Verband einigen konnten, um gemeinsam die Hebung der einheimischen Bienenzucht anzustreben. Jean Aegler unterstützte als Kassierer den «Verein Bernischer Bienenfreunde», der in seinem Haus die Versammlungen abhielt. Als Wirt vom Café Fernsicht amtete er auch als Vizepräsident im Bieler Wirteverein, der um die 65 Mitglieder verzeichnete. Nebenbei erzielte er als begeisterter Schütze auf Wettbewerben beindruckende Resultate. Er starb am 1. August 1891 im Alter von 41 ½ Jahren. Hermann Aegler vermachte 1921 aus dem Nachlass seines Vaters der Schützengesellschaft der Stadt Biel 22 wertvolle Schützenmedaillen.

Der Zwölfistein (Pierre de minuit/12 o'clock stone) - eine Kuriosität der Astronomie

Witwe Jean Aegler, Biels erste Uhrenfabrikantin

Anna Maria führte das Geschäft als Wirtin und Etablisseuse am 16. November 1891 unter dem Namen «Witwe Jean Aegler» fort. Unter ihrer Leitung waren mehrere Markennamen und Patente im Handelsregister vermerkt.

Nach dem frühen Tod von Ehemann Jean betreute sie 7 Kinder und lernte einen neuen Mann kennen und lieben. Am 27. 7. 1894 kam Ernst Wilhelm zur Welt.[43]

Der grosse Brand
Am 16. März 1897 weckte am 5 Uhr morgens Feueralarm die noch schlafende Bieler Bevölkerung. Das Läuten mit drei Glocken und Trommelschlag kündigte an, dass es im Stadtbezirk brannte. Im Rebberg ging das Haus zur Fernsicht der Witwe Aegler, in Flammen auf. Bald war der ganze Dachstuhl in Flammen, die sich wegen den grossen Holzvorräten rasend schnell ausbreiteten. Bei der hohen Lage des Hauses gestalteten sich die Löscharbeiten als schwierig. Lange Schlauchleitungen mussten gemacht und diejenige von der Quellgasse aus unter den Schienen durchgeführt werden; zudem hatten die Hydranten nicht genügend Druck. Das untere Stockwerk konnte zwar gerettet werden, der Dachstuhl und die Ateliers waren jedoch komplett abgebrannt. Glücklicherweise gelang es beinahe das gesamte Werkzeug und das Mobiliar in Sicherheit bringen. Feuer- und Wasserschaden waren gross und eine Anzahl Arbeiter verloren für längere Zeit ihre Arbeitsstelle.[3] Am April 1897 erhielt Witwe Aegler die Bewilligung für den Wiederaufbau ihres Wohn- und Wirtschaftsgebäudes.[14] Es erhielt 1911 einen Anbau und 1939 einen Dachausbau.

Markenzeichen «Rebberg»
1902 liess sie sich ein Taschenuhrgehäuse patentieren. 1903 liess sie den Namen «Rebberg» als Markenzeichen ins Handelsregister eintragen.

Neues Wohnhaus und Wiedereröffnung vom «Café Fernsicht»

Bieler Progymnasialschüler und Initiant von Klassenzusammenkünften

Hermann Aegler wurde am 24. 5. 1874 in Biel geboren. Von 1885 bis 1890 besuchte er das Progymnasium. In dieser Zeit hatte die Schule mit grossen Platzproblemen zu kämpfen. Kurz vor seinem Austritt erlebte er noch den Umzug ins geräumige, renovierte Gebäude Dufour-West. Vom Aquarellist Robert Lanz (1864-1931) erhielt er Unterricht im Freihandzeichnen nach plastischen Ornamenten nach der Natur unter Anwendung von Flachornamenten höherer Art. Sein Turnunterricht war geprägt von der Soldatenschule mit schwierigen Kombinationen in Frei- und Stabübungen. Weitere Fächer waren Deutsch, Französisch, Englisch, Religion, Latein, Griechisch, Naturkunde, Geschichte, Mathematik und Singen. Direktor war der als streng geltende Jakob Wyss.
Zu seinen Klassenkameraden zählten u. a. der bekannte Kupferstecher und Landestopograf Hermann Jungen aus Frutigen, der Bieler Buchhändler Ernst Kuhn (1874-1969), Kanzlist Hans Leuenberger, der Bieler Postdienstchef Emil Scheidegger, Gymnasiallehrer Emil Schmid, Prokurist Eugen Uhlmann, Buchhalter Herman Voirol und Arnold Zimmerli, Lehrer der Primarschule Biel und Bibliothekar der Stadtbibliothek Biel. Auch noch viele Jahre später hielt Aegler den Kontakt zu seinen Schulfreunden aufrecht. Entweder an den von ihm ins Leben gerufenen Klassenzusammenkünften oder er führte sie voll stolz durch seine Fabrikräume, um ihnen einen Begriff vom Werdegang der Präzisionsmarke Rolex zu verschaffen.[8] Nach seinem Aufenthalt im Progymnasium machte Hermann Aegler eine Lehre in einer Uhrenfabrik in La Côte-aux-Fées. Möglicherweise könnte es die 1874 gegründete Firma von Georges Piaget gewesen sein, welche Uhrwerkbestandteile in Heimarbeit herstellte. Nach dem Tod seines Vaters 1891 musste er sich unter der Mithilfe von Hans Otto um die Erziehung der jüngeren Geschwister kümmern. 1892 bildet er sich im «Kaufmännischen Verein» von Biel durch Kurse weiter. Später erlernte er in einer Uhrenfabrik in St. Immer die Fabrikation von Ankeruhren.

Produktion von eigenen Rohwerken

Harry Borer: «In den Jahren 1890 bis 1895 begann die Uhrenfabrik Aegler ihre Rohwerkteile (Ebauches) in ihren Werkstätten im ‹Rebberg› selber herzustellen und wurde so zur sogenannten Uhrenmanufaktur. In diesen Jahren erwarb sich die junge Fabrik einen sehr guten Ruf als hoch spezialisierte Herstellerin kleiner Ankeruhren mit vorzüglichen Eigenschaften.»[1] Aeglers Uhren finden unter der Namensbezeichnung «Rebberg» Absatz in Grossbritannien, Frankreich, Deutschland, Italien, Skandinavien, Russland, Griechenland, Türkei und in Übersee. Anna Marie Aegler führte mittlerweile mit der Hilfe ihres ältesten Sohnes Hermann die Fabrikation weiter. 1902 erteilte die Firma «Witwe Aegler» Prokura an Hermann. Später trat auch der jüngere Bruder Hans Otto, der ebenfalls im Progymnasium in Biel zur Schule ging, ins Geschäft.[6] Zusammen mit Hans Otto wagte Hermann 1896 als erstes, die Damenuhren komplett auf mechanischen Weg herzustellen.[10]

Rohwerke – ein wenig bekannter Begriff
G. A. Berner, ehemaliger Direktor der Uhrmacherschule Biel: «Das Uhrwerk, die Uhr ohne die äussern Teile wie Schale, Zeiger, Zifferblatt usw., besteht im Wesentlichen aus folgenden fünf Hauptbestandteilen: dem Triebwerk (Motor), dem Räderwerk, dem Aufzugsmechanismus, dem Zeigerstellmechanismus und dem Regulator. Dieser Regulator, bestehend aus der Hemmung, der Unruh und dem Spiralfederchen, der ‹Seele der Uhr›, wird zuletzt eingebaut, und ohne ihn sprechen wir bei einem Uhrwerk von einem Rohwerk! Das Rohwerk ist also, grob gesagt, das Uhrwerk ohne die Reglage-Organe. Sie setzt sich zusammen aus dem Gerüst der Uhr, einer Metallplatte (Platine), die das Grundstück bildet, auf dem mittels Schrauben und Füssen die Brücken aufgebaut werden. Diese Brücken tragen den Namen des zu stützenden Rades, beispielsweise Federhausbrücke, Minutenradbrücke, Räderwerkbrücke, Ankerbrücke usw. Jede Welle (Achse) des Räderwerks, der Hemmung oder der Unruh besitzt an ihren Enden Drehzäpfchen, die sich in der Werkplatte und in den Brücken drehen. Bei den billigen Uhren drehen sich diese Zapfen direkt im Metall, was eine grosse Reibung und eine schnelle Abnützung zur Folge hat. Später besassen alle Qualitätsuhren eine bestimmte Anzahl Lagersteine. Die Dauerhaftigkeit und die geringe Reibung sind ihr Hauptzweck. In dieses Gerüst der Uhr wird das Triebwerk eingebaut. Die Triebkraft wird bei den Uhren durch eine im Federhaus eingeschlossene Feder geliefert. Eine Anzahl verzahnter Räder und Triebe, die ineinandergreifen, übertragen die Triebkraft der Feder über das Räderwerk und die Hemmung auf die Zeiger. Die Hemmung, sie gehört nicht mehr zum Rohwerk, sorgt dafür, dass die aufgerollte Feder nicht sofort wieder zurückschnellt, sondern dass die Kraft der Uhrfeder langsam und in einem bestimmten Rhythmus auf die Zeiger, die uns schliesslich die Zeit angeben, übertragen wird. Zum Rohwerk gehören schliesslich noch der Aufzugsmechanismus, das Zeigerwerk ohne die einzelnen Zeiger und der Zeigerstellmechanismus. So besteht das Rohwerk aus rund 40 Teilen, wozu noch die Schrauben und Schräubchen kommen, die das Ganze zusammenhalten.» [25]

Foto rechts: Hermann Aegler schuf 1902 das «Rolex»-Kaliber, welches dann in unveränderter Ausführung hergestellt wurde. Es waren Ankerwerke, deren gesamte Fabrikation auf dem Schablonensystem beruhte. Die Herstellung kleiner Ankerwerke, wie der 9"'- und später der 7"'-Werke nach dem Schablonensystem war eine besonders schwierige Aufgabe. Der hohe Grad der Auswechselbarkeit der Bestandteile erleichterte auch den Reparaturdienst. [9]

Ausbau der Fabrik zum «Rolex Werk I»

Die INSA beschreibt den Ausbau zu Werk I folgendermassen: «1896 folgte der Bau des Wohnhauses mit Uhrenatelier von Magri frères für Witwe Aegler. Erweiterung der Fabrikanlage 1897, 1898, 1907, 1911, 1912 und 1914 von Magri frères für Anna Maria, Hermann und Hans Aegler. Der Komplex der Walmdachbauten mit regelmässiger Durchfensterung ist geprägt von den 1912 und 1914 durch Römer & Fehlbaum vorgenommenen Umgestaltungen.»[19] 

Am Höheweg 80 befinden sich zwei Reliefs mit einem Zitat von Johann Wolfgang von Goethes «Iphigenie», «Wohl dem der seiner Väter gern gedenkt» und «Le travail est la vraie gloire de l’humanité».

1912 erfolgte der Bau der Kanalisationsleitung:  Der vom Regierungsrat genehmigte Dienstbarkeitsbertrag für die Firma Aegler besagt, dass «Der Staat Bern, Besitzer vom Technikum, Eigentümer einer Kanalisationsleitung ist, die sich von der nordwestlichen Ecke des Gebäudes der ganzen westlichen Fassade entlang zieht und in der Quellgasse in die städtische Hauptleitung einmündet. Er räumt durch diesen Vertrag der Kollektivgesellschaft Aegler für ihre Liegenschaften (Höheweg 82, 82a) folgende Rechte ein:

1) Durchleitungsrecht der Kanalisation durch den Vorplatz und die Anlagen, von der Bahnlinie der S.B.B. bis zur Einmündung in die Kanalisationsleitung zum Technikum.

2) Recht zur Einmündung und zur Mitbenützung der Kanalisationsleitung des Technikums.
Diese Rechte erfolgen unter nachstehenden Bedingungen:

1) Die Firma Aegler hat bei der Einmündung ihrer Leitung in diejenige des Technikums einen Revisionsschacht mit Gussdeckel nach Weisung des Stadtbauamtes zu erstellen.

2) Sie bezahlt für das Durchleitungsrecht und die Mitbenützung der Kanalisation eine einmalige Entschädigung.

3) Die Unterhaltungskosten der Kanalisation von der nordwestlichen Ecke des Technikums bis in die städtische Hauptleitung in der Quellgasse sind von der Firma Aegler und dem Staat Bern zu gleichen Teilen zu tragen.»[49]
1926 entstand ein weiterer Fabrik-Neubau von Gottfried Hirt-Suter aus Biel. Das Hoch- und Tiefbau-Unternehmen war unter anderem an den Bieler Bauobjekten der Gruen Watch Co., Uhrenschalenfabrik La Centrale, Fabrik Cadrans Métalliques S. A., Les fils de Fritz Huguenin, sowie an der Uhrenfabrik Silena (Büren an der Aare) beteiligt.[45] 

Der Umbau des 1898 erbautes Wohn- und Geschäftshaus am Höheweg 78 erfolgte 1951, ein Fabrikanbau 1957. Im «78» befand sich später die Firma Micrometal, eine Tochtergesellschaft der Uhrenmanufaktur Rolex Biel. Sie entwickelte 1973 ein Fieberthermometer ohne Glas und Quecksilber und wurde dafür am internationalen Erfindersalon in Genf mit einer Goldmedaille ausgezeichnet. 1982 brach man das Gebäude ab.

Bis 1972 war im Werk I die gesamte Produktion und Verwaltung untergebracht.

Erfolgreiche Lancierung von Damenuhren
Bei Damen-Taschenuhren war die Gangleistung generell ein wunder Punkt gewesen. Da die Firma Aegler bereits zur Gründerzeit Damenuhren fabrizierte, konnte sie diesem Umstand ihre Aufmerksamkeit zuwenden. Harry Borer: «Aegler war die erste Uhrenmanufaktur, welcher 1900 die industrielle Herstellung eines kleinen 11’’-Ankerwerkes gelang, das eine Ganggenauigkeit aufwies, wie sie sonst nur viel grösseren Uhren zu eigen war. Dieses Uhrwerk zeichnete sich ebenfalls durch einen sehr hohen Grad der Auswechselbarkeit seiner Bestandteile aus, was den Reparaturdienst ganz wesentlich erleichterte.»[1]

Zusammenarbeit mit Hans Wilsdorf als Generalvertreter der Aegler-Uhren
Harry Borer: «Dem aussergewöhnlichen technischen Wissen und herstellerischen Können der Firma Aegler in Biel und der kaufmännischen Begabung von Hans Wilsdorf ist 1905-1914 die Geburt der eigentlichen Rolex-Armbanduhr zu verdanken»[1] Hans Eberhard Wilhelm Wilsdorf kam in Kulmbach (Bayern) zur Welt. Er erzählte im Rolex Vademecum: «Am 22. März 1881 wurde ich als zweites dreier Kinder protestantischer Eltern geboren. Meine Mutter, und dann auch mein Vater, starben leider beide sehr früh, sodass ich mit zwölf Jahren schon Waise war. Man hatte uns in ein Institut untergebracht, wo wir eine gründliche Bildung erhielten. Mathematik und Sprachen zogen mich besonders an. Diese Neigung war es, die mich dazu trieb, in fremden Ländern zu reisen und zu arbeiten. 1900 begab ich mich nach La Chaux-de-Fonds, wo ich bei Cuno Korten für monatlich Fr. 80.- als Korrespondent für Englisch und als Angestellter für allgemeine Arbeiten tätig war. Dieses Unternehmen exportierte pro Jahr für mehr als eine Million Franken Uhren jeder Qualität, die nur zum kleinsten Teil durch das Unternehmen selbst hergestellt wurden. Hier hatte ich Gelegenheit, die Uhrenbranche, sowie sämtliche Arten von Uhren, die in der Schweiz und im Ausland hergestellt wurden, zu studieren. In La Chaux-de-Fonds erfuhr ich, dass Herr Hermann Aegler in Biel auf mechanischem Wege regelmässig Rohwerke für ein kleines Uhrwerk mit Ankerhemmung herstellte. Da dieses Werk befriedigte und zu einem erschwinglichen Preis hergestellt wurde, interessierte ich mich dafür und setzte mich mit dem Leiter des betreffenden Unternehmens in Verbindung, mit der Absicht, seine Fabrikate in England und anderswo zu verbreiten.»[4]
In einer Denkschrift an den Schweizerischen Uhrenfabrikantenverband, beschrieb Hans Wilsdorf seine Begegnung mit der Uhrenfabrik Aegler wie folgt: «Die Firma Aegler war die erste Uhrenfabrik, welche die Herstellung einer Uhr mit 11’’-Ankerwerk aufgezogen hat. Seit dem Gelingen dieser Neuheit, welche sich in der Folge von grösster Tragweite für die gesamte Uhrenindustrie erwiesen sollte, konnte die Zukunft der Armbanduhr als gesichert betrachtet werden. Während die grossen Uhrenfabriken während langer Jahre fortfuhren, sich der Herstellung der Taschenuhr zu widmen, sah Aegler voraus, welche Rolle der kleinen Ankeruhr als Armbanduhr zu spielen bestimmt war».[1] Hans Wilsdorf: «Zu jener Zeit war die Art, Uhren am Arm zu tragen, nicht nur noch nicht modern, nein, man lachte sogar darüber, weil man sie mit dem Begriff der Männlichkeit ganz einfach nicht vereinbar fand.»[4]

«Dass Frauen die Uhr am Handgelenk tragen, begreife ich.

Aber Männer sollten das nicht tun, denn sie haben doch viele Taschen.»

Redner an der Schmucksachen-Ausstellung im Grand Central Palace von New York, 1915.[34]

Heirat
1905 heiratete Hermann Aegler die von Adelboden stammende Emilie Sophie Pieren (17. Juli 1881-1960), wohnhaft in Reichenbach. Sie war die Tochter von Landwirt Friedrich Pieren und Emilie Sophie Trummer, beide von Adelboden.

Aeglers Ankeruhren erobern England
Im Mai 1905 gründete Hans Wilsdorf mit Alfred David im Hause Hatton Garden 83, E.C., London, seine eigene Firma für Uhrengrosshandel, mit dem Ziel, die kleinen Ankeruhren der Fabrik Aegler in Grossbritannien und dem damaligen britischen Empire einzuführen und als Neuheit eine vollständige, nur aus Armbanduhren bestehende Kollektion der britischen Kundschaft anzubieten. Hans Wilsdorf: «Nach der Gründung der Firma Wilsdorf & Davis begab ich mich nach Biel, wo ich Herr Aegler eine Bestellung, ausschliesslich für Armbanduhren, übergab, zweifellos der grösste Auftrag für Uhren dieser Art. Er belief sich auf mehrere Hunderttausende von Franken. Das war der Anfang meines Aufstieges, mit dem die Bieler Fabrik eng verknüpft war, denn jedes Jahr wiederholte ich mehrmals meine Besuche, zu denen ich fortwährend neue Ideen und persönliche Anregungen mitbrachte. So war es möglich, Hunderte von Modellen zu schaffen, die im gesamten britischen Reich und in den Ländern des Fernen Ostens Verbreitung fanden. Zuerst war es die Reiseuhr in Luxusleder, Portefeuilleuhr genannt, die ich 1905 in grossen Mengen verschiedenster Art und Ausführung verbreitete.»[4] 1907 richtete Hans Wilsdorf an der Rue Leopold Robert unter dem Firmennamen «Wilsdorf & David» eine Verkaufsstelle in La Chaux-de-Fonds ein und liess im Handelsregister die Marken «Lusitania», «Mauretania» und «The Eastern Watch» eintragen.

Les Fils de Jean Aegler, Fabrique Rebberg
1906 ging das Uhrenfabrikationsgeschäft der Witwe Maria Aegler-Ramser in den Besitz von Hermann und Hans Otto Aegler über, die es nun unter der Kollektivgesellschaft «Les Fils de Jean Aegler, Fabrique Rebberg» führten. Alleiniger Vertreter der Gesellschaft war Hermann Aegler.

Der Name Rolex
Um die Aegler-Uhren in England besser vermarkten zu können, wählte Hans Wilsdorf 1908 den Namen Rolex, den er sich am 2. Juli 1908 patentrechtlich eintragen liess. Hans Wilsdorf: «Um 1908 herum gehörte die Firma ‹Wilsdorf & Davis› zu den ersten Uhrenhandelsfirmen Englands. Ich fand daher, dass wir unserer Uhr einen Namen geben sollten, den man auf dem Zifferblatt anbringen konnte. Dies stand allerdings im Widerspruch zur englischen Tradition, denn schon im XVIII. Jahrhundert pflegten die grossen britischen Importgeschäfte ausschliesslich ihrer eigenen Namen auf das Zifferblatt oder das Uhrwerk zu setzen. Die Hindernisse schienen vorerst unüberwindbar; ich wusste aber, dass es für uns keine Zukunft geben würde, wenn es uns nicht gelänge, unsere Uhr unter ihrem eigenen Namen bekannt zu machen. Der erste Schritt gelang uns mit der Wahl des Namens selbst. Er war so kurz und dabei so einprägsam, dass daneben auf dem Zifferblatt auch der Name des englischen Uhrengeschäftes noch genügend Platz hatte. Was aber besonders wertvoll ist: ‹Rolex› tönt gut, ist leicht zu behalten und wird zudem in allen europäischen Sprachen gleich ausgesprochen. Trotz der glücklichen Wahl, die wir mit diesem Namen ‹Rolex› getroffen hatte, brauchte es zwanzig Jahre angestrengter Arbeit, um ihn durchzusetzen. Anfänglich wagte ich es, den Namen ‹Rolex› auf eine von sechs Uhren zu setzen, dann auf zwei, und später auf drei.»[4]

Die Armbanduhr
Samuel Guye, damaliger Direktor der Uhrmacherschule in La Chaux-de-Fonds: «In der Schweiz war die Armbanduhr keine Unbekannte, denn in einem Abrechnungsheft des Hauses Jaquet-Droz und Leschot in Genf wurde 1790 eine Uhr, die sich an einem Armband befestigen lässt erwähnt. Nitot, der Juwelier von Kaiser Napoleon I., entwarf 1806 eine Armbanduhr. In den letzten Jahren des 19. Jahrhunderts hatte die mechanische Herstellung von Uhren solche Fortschritte gemacht, dass Manufakturen sich nicht scheuten, die Herstellung von kleinformatigen Ankeruhren für Damen in Angriff zu nehmen. 1886 produzierte die Fabrik Aegler S. A. in Biel das Kaliber dieses Typs. Die ersten Armbanduhren aus dem späten 18. Jahrhundert waren sehr allgemein in Vergessenheit geraten, und Hans Wilsdorf der 1905 die Mode der Armbanduhren einführte, tat dies in gutem Glauben als Neuheit ab.»[38] Durch den Schützengrabenkrieg gelangte die Uhr ans Handgelenk des Soldaten, die sich nach dem Krieg an diese neue Form des Tragens gewöhnt hatten. Dennoch war man der Armbanduhr gegenüber misstrauisch eingestellte, denn es fehlte ihnen vor allem an Qualität und Präzision.  In den Uhrmacherzeitungen erhielten sie daher vernichtende Kritiken:  
- Uhrmacher H. L.: «Wir können in der Armbanduhr einen Schrittmacher für die billige Taschenuhr erblicken, dessen wir Uhrmacher uns keineswegs zu freuen haben, denn in der Regel ist, besonders bei Damenuhren, die Ausstattung alles, die Werkqualität nichts. Die häufige Reparaturbedürftigkeit veranlasst doch vielleicht, dass wieder eine Umkehr zur alten Methode des Uhrentragens erfolgt, so dass die Armbanduhr in der Geschichte der Uhrmacherkunst später wieder nur eine Episode bedeutet, wie es in geringerem Masse bisher mit ihr immer der Fall war.»[39]
- Uhrmacher C. Josef Linnartz: «Man muss sich, wohl oder übel, zur Geschmacksrichtung Armbanduhr bequemen, will man nicht beim Verkauf üble Erfahrungen erleben. So hat mancher Kollege Jahre hindurch geglaubt, die Armbanduhren seien nur eine vorübergehende Mode; er hat deshalb lange Zeit keine solchen Uhren am Lager gehalten und den Kunden von dem Kauf derselben abgeraten.»[44]
Hermann Aegler und Hans Wilsdorf bewiesen 1910 das Gegenteil, als eine Rolex das weltweit erste Chronometerzertifikat für eine in Serie hergestellte Armbanduhr erhielt.

Auszeichnung vom Garantiebüro der Uhrmacherschule Biel

Im März 1878 wurde in der Uhrmacherschule Biel das Garantiebüro für Beobachtungen der Regulierung der Uhren (Bureau officiel de contrôle de la marche des montres de Bienne) errichtet. Die Uhren wurden 8-15 Tage in zwei Lagen und abwechselnder Temperatur beobachtet und mit dem Regulator, den man täglich nach der vom Observatorium in Neuenburg mitgeteilten Zeit richtete, verglichen. Je nach Resultat erhielten sie Gangscheine 1. und 2. Klasse. 1905 entschied sich die Uhrenindustrie zur Vereinheitlichung der Gangscheine der Garantiebüros Biel, La Chaux-de-Fonds, Le Locle und St. Immer. Der Präzisionslevel wurde noch besser und die Gangscheine erhielten einen höheren Wert. Uhren die einen offiziellen Gangschein erhalten dürfen als Chronometer bezeichnet werden. Aegler sollte für Wilsdorf nur Werke hervorragender Qualität produzieren und schickte eine 11linige Rolex-Damenankeruhr zur Prüfung ins Garantiebüro. Als Resultat erhielt die Firma am 22. März 1910 den Gangschein erster Klasse.[11] Hans Wilsdorf: «Dies war die erste amtliche Anerkennung für Rolex.»[4]

Taschenuhren werden flacher
Ein neues Mittel, um die Taschenuhrenwerke noch flacher zu gestalten, liess sich die Uhrenfabrik 1910 durch das schweizerische Patent Nr. 47813 schützen. Das Prinzip beruhte auf dem Wegfall eines Zeigers und auf seinem Ersatz durch eine sich drehende Scheibe, auf welcher der betreffende Zeiger aufgemalt war. Die Anordnungen verhinderte das aneinander Hängenbleiben der Zeiger.

Neuer Name: «Les fils de Jean Aegler, Fabrique de montres Rebberg, Final & Rolex»
Die ehemalige Gründerfirma «J. Aegler», unbenannt in «Wwe. Jean Aegler», «Les fils de Jean Aegler», «Les fils de Jean Aegler Fabrique Rebberg», erhielt 1912 den neuen Namen: «Les fils de Jean Aegler, Fabrique de montres Rebberg, Final & Rolex» (Jean Aegler’s Söhne Rebberg- Final- & Rolex-Uhrenfabrik / The Sons of Jean Aegler Rebberg-Final- & Rolex Watch Co.). Standort Höheweg Nr. 82 und 82a. «Final» war ein 1909 eingetragener Markenname.

Umwandlung in eine Aktiengesellschaft
Am 1. Mai 1913 wurde als Nachfolger der bisherigen Firmen die Aktiengesellschaft «Aegler S. A.» gegründet. Die Direktion bestand aus Hermann und Hans Otto Aegler. Hermann Aegler trat verschiedene Verkaufsgesellschaften bei, die nur hochwertige Qualitätsuhren absetzten. Die Firma registrierte Markennamen wie «JA», «Rebberg», «Final», «Precision», «Marukoni».

Der kleinste Chronometer der Welt
Für das kleinste Chronometer der Welt wurde 1913 von der Sternwarte in Kew bei London ein Gangschein ausgestellt. Die winzige Uhr hat 9 Linien und einen Durchmesser von 21 mm. Während 31 aufeinander folgenden Tagen hielt sie den strengen Anforderungen der Sternwarte stand. Sie wurde in der Fabrik Aegler Söhne am Rebberg hergestellt und von Lüthi-Hirt in Biel reguliert. [12]

Neuer Weltrekord für Rolex-Damenuhr
Am 15. Juli 1914 erhielt Rolex nach 45-tägiger Prüfung in 5 Lagen und 3 Temperaturen als erste der Welt von der Sternwarte von Kew einen Sternwarten-Gangschein der Klasse «A» für eine 11linige Armbanduhr von 25 mm Durchmesser. Diese Prüfung war genau die gleiche wie für ein grosses Bord-Chronometer. Hans Wilsdorf: «Damit erlebten wir den grössten Erfolg.»[4]

Uhrmacher Fritz Schäfer vertreibt Aeglers Uhren
Trotz des Namenszusatzes Rolex blieb Aegler eine selbständige Firma, welche Rohwerke und Uhren für verschiedenste Kunden herstellte. Der Vertrieb dieser Uhren hatte die 1915 gegründete «Uhren-Handelsgesellschaft A.G.» in Biel unter der Leitung vom Basler Uhrmacher Fritz Schäfer (1879-1940), der sich seine Kenntnisse an der Uhrmacherschule Biel erworben hatte. Das Lokal befand sich an der Nidaugasse 31. Schäfer änderte den Namen 1919 in «Uhren-Industriegesellschaft/Watch Industry-Company». 1920 verlegte er den Firmensitz nach Genf und wurde in diesem Jahr in die Rolex Watch Co. Genf berufen. Zuletzt arbeitete er in leitender Stellung bei der Gruen Watch.[17]

Abschied von Hans Otto Aegler (1879-1918)
1918 zählte das mit 6 Arbeitern begonnene Geschäft 300 Mitarbeiter. Dies wurde möglich durch die Mithilfe von Hermanns Bruder Hans Otto. 1917 erlitt Hans einen Lungenriss und durch eine Krankheit zusätzlich geschwächt, verstarb am Januar 1918.[10]

Bieler Präzision und Genfer Geschmack
Mit der Gründung der Montres Rolex SA in Genf, die die Aktivitäten der Londoner Firma übernahm, wurde die Rolex zu einer Genfer Firma. Wilsdorf und Aegler spannten nun zusammen als «Montres Rolex SA» in Genf und «Manufacture des montres Rolex SA» in Biel. Hans Wilsdorf: «1919 gründete ich die Gesellschaft «Montres Rolex S. A.» in Genf in den Räumlichkeiten an der rue du Marché 18. Wir haben uns in Genf etabliert, weil wir unserer Fabrik in Biel ausschliesslich der Herstellung der Uhrwerke überlassen wollten, während wir in Genf unsere dem kultivierten Genfer Geschmack angepassten Modelle für die Gehäuse selbst schaffen.»[4] Harry Borer: «Biel befasst sich mit der Herstellung der Rolex-Uhrwerke, das heisst, mit der Herstellung der sogenannten Rohwerke und eines Teiles der anderen Uhrenbestandteile sowie mit deren Zusammensetzung und Fertigstellung.  Genf hingegen obliegt Organisation und Direktion des weltweiten Verkaufes, des Marketings, der Reklame und des Kundendienstes und befasst sich im Weiteren mit dem Styling und der Herstellung der äusseren Teile der Uhr wie Schalen und Armbänder, dem Einschalen der Uhrwerke sowie mit den Schlusskontrollen. Forschung und Entwicklung neuer Uhrwerk-Kaliber sind eine Aufgabe, der Rolex-Genf und Rolex-Biel in ihren Forschungs- und Entwicklungsstätten in Biel und in Genf gemeinsam obliegen.»[1] Ein stillschweigendes, ungeschriebenes Abkommen verband die beiden rechtlich und finanziell voneinander unabhängigen Aktiengesellschaften, welche durch den Namen Rolex verbunden sind.

Der 1. industriell in Serie hergestellter Armbandchronometer der Welt
Hermann Aegler, welcher nach dem frühen Tod seines Bruders Hans die Fabrikation allein weiterführte, erkannte, dass mit einzelnen Präzisionsuhren den Kunden nicht gedient war. Er entschloss sich, amtlich geprüfte Armband-Chronometer in Serien herzustellen.[6] Harry Borer: «Gegen 1925 begann Rolex mit der Serienproduktion des rechteckigen Herrenkalibers «Rolex Prince». Sie wurde zum ersten Armband-Chronometer der Welt, welcher industriell in Serie hergestellt wurde. Dieses Uhrenkaliber erschloss der Marke Rolex zahlreiche Märkte. Zu diesem Zeitpunkt entstand die Tradition Rolex, einen Grossteil ihrer Uhrenproduktion der amtlichen Chronometerprüfung zu unterstellen und als Armband-Chronometer mit amtlichem Gangschein in den Verkauf zu bringen.»[1]

Kleines Uhrwerk erhält grosse Auszeichnung
Am 14. Juni 1925 erhielt Rolex in Kew das 1. Observatoriumsbulletin der Klasse «A», das jemals an einen so kleinen Chronometer (5 ¾" oval) vergeben wurde. Der Jahresbericht von Kew erwähnte diese Leistung folgendermassen: «Interessanterweise wurde ein Bulletin der Klasse ‹A› an Rolex, Genf, für ein kleines ovales Uhrwerk mit den Massen 13 mm X 23 mm verliehen. Dieses war das kleinste Uhrwerk, welches von der Sternwarte einen Gangschein der Klasse ‹A› in den letzten Jahren erhalten hatte.»[4]

Eine neue Regulierungsvorrichtung für Uhren mit Unruh
Im April 1925 ist von der «Aegler S. A., Rolex Watch Co.» in Biel ein Verfahren zur Regulierung von Unruh-Uhren veröffentlicht worden, das von den gewöhnlichen Methoden insofern vollkommen abweicht, als es die Luftreibung für die Zwecke der Feinstellung des Ganges verwertet.[13]

Aegler Aktiengesellschaft Fabrik der Rolex & Gruen Guild A. Uhren»

Die Gruen Watch wurde 1894 vom deutschen Uhrmacher Dietrich Gruen (1847-1911) in Columbus, Ohio, gegründet. Er bezog seine Uhren zuerst von Glashütte und der Firma Aby & Landry aus Madretsch, die 1890 schloss. Gruen liess sich 1903 ebenfalls in Madretsch nieder. Die Gruen Aktiengesellschaft hatte ihr Produktionsgebäude an der Pianostrasse 55. 1912 registrierte sie zahlreiche Marken im Handelsregister: «Gruen», «Verythin», «Ultrahin», «Precision Verithin», «Gruen Precision». Die Firma Gruen handelte in dieser Zeit noch mit Taschenuhren und verlegte 1919 ihren Sitz nach Biel. 1920 stellte sie in der Gemeinde den Antrag zur Errichtung eines dreistöckigen Fabrikgebäudes mit Direktorenwohnhaus am Höheweg. Am Montag, 24. Dezember 1923 konnte in dem imposanten Gebäude ab 8 Uhr morgens der Betrieb aufgenommen werden. Wilsdorf war mit Gruen befreundet. Aegler beteiligte sich an Gruen und änderte am 30. September 1925 seinen Firmennamen «Aegler S. A. Rolex Watch Co.» in «Aegler Aktiengesellschaft Fabrik der Rolex & Gruen Guild A. Uhren». Im Handelsregister war der Standort Höheweg 82 eingetragen und es entstand fälschlicherweise der Eindruck, Gruen sei eine Untermarke von Rolex. In einem Inserat von 1928 bewarb Gruen seine Uhren mit den Worten: «Der Beweis, dass Armbanduhren so genau wie Taschenuhren reguliert werden können, lieferte die zur Gruen Uhr Gilde gehörende Uhrenfabrik Aegler in Biel. Sie hat innerhalb 10 Monate für 432 Armbanduhren amtliche Gangscheine erhalten. Es ist das erste Mal, dass ein solches Resultat erzielt wurde.» So verwundert es kaum, wenn in den Gruen Uhren die gleichen Kaliber wie Rolex tickten.

Der Zusammenschluss der Union Horlogere A.-G., Biel,

mit der Gruen Gilde

Die Union Horlogere, Biel, und die Alpina, Deutsche Uhrmacher-Genossenschaft, Berlin, wollten eine eigene Fabrik. Es bestand die Absicht, eine enge Verbindung mit Uhrenfabrikanten einzugehen, die gewillt waren, in Europa ihre Fabrikate nur an die beiden grossen Verkaufsorganisationen in Biel und Berlin abzusetzen. Als die Gruen Watch Makers Guild, Cincinnati, U. S. A., deren Verkaufsorganisation in vieler Beziehung Ähnlichkeit mit der Alpina besitzt, Absatzgebiete für die Erzeugnisse der ihr angeschlossenen Fabriken auch in Europa suchte, wurde der Gedanke einer Zusammenarbeit beider Firmen erwogen. Der Gruen Gilde, die über eine Anzahl Werk- und Gehäusefabriken verfügte, in denen sie Taschen- und Armbanduhren an verschiedenen Orten der Schweiz herstellte, fehlte in Europa ebenso die Verkaufsorganisation wie der Alpina und der Union Horlogère die eigene Fabrikation. Im Frühjahr 1928 wurden die auf eine Zusammenarbeit hinzielenden Abkommen und Fusionen gutgeheissen, und es fand 1929 die Verschmelzung der Union Horlogère AG, Biel, mit der Gruen Gilde unter der neuen Firma «Alpina Gruen Gilde Uhren A. G.» (Union Horlogère) statt. Hermann Aegler wurde Mitglied vom Verwaltungsrat und dessen Vizepräsident. Gruen verkaufte seine Geschäftsanteile an Hermann Aegler, der 1931 die Bieler Alpina-Gruen Gilde Uhren AG verliess. 1936 änderte er das Unternehmen «Aegler SA, Uhrenfabrik Rolex und Gruen Gilde» in «Manufacture des Montres Rolex, Aegler S. A.» ab.[20] 1973 zog die Rolex Biel in das ehemalige Gebäude der Gruen Watch. Rolex, die den neuen Standort Werk II nannte, hatte zusammen mit dem Werk I am Höheweg 8000 Quadratmeter zur Verfügung.

Reise nach Amerika
1926 reiste Hermann Aegler nach Amerika um sich die dortigen Uhrenfabriken anzusehen.

Uhrengarantiebüros erhöhen die Qualitätsprüfung
Seit 1926 erteilten die offiziellen Büros für Gangprüfungen von Taschenuhren in Biel, La Chaux-de-Fonds, Le Locle und St.-Imier auch für Armbanduhren Gangscheine. Die Prüfung dieser Uhren erstreckt sich über einen Zeitraum von 15 Tagen. Die Armbanduhren, deren Gangergebnisse den halben Betrag der Grenzwerte zur Erlangung eines Gangscheines nicht überschritten, erhielten die Bemerkung «Besonders gute Gangerlebnisse» beziehungsweise in Biel die Bezeichnung «Sehr zufriedenstellend». In Biel wurden vom 1. Juli 1926 bis zum 31. Dezember 1927 insgesamt 623 Armbanduhren eingeliefert. Unter den erfolgreichen Armbanduhren befanden sich 288 Stück der Aegler S. A. in der Grösse von 10 ½ Linien und 135 Stück in der Grösse von 8 ¾ Linien; von den grösseren dieser Uhren erhielten 39 Gangscheine mit der Bezeichnung «Sehr zufriedenstellend».[21]

Erste patentierte wasserdichte Uhr und erste Uhr mit

Botschafter/in

Harry Borer: «Es war 1926, als Hans Wilsdorf und Montres Rolex SA in Genf die durch die Bieler Fabrik vollbrachten Erfindungen am Uhrwerk durch die Verwirklichung der ersten, wirklich in jeder Beziehung wasserdichten Armbanduhrenschale ergänzten. Diese Uhrenschale erhielt in sinngemässer Weise den Namen «Oyster», was zu Deutsch «Auster» bedeutet. Die «Oyster-Schale», welche das Uhrwerk wie einen hermetisch isolierenden Panzer umgibt, macht aus der Armbanduhr ein gutgeschütztes Präzisionsinstrument, sehr widerstandsfähig und sehr elegant zugleich, das bei jeder Gelegenheit getragen werden kann.»[1] Um eine Uhr wasserdicht zu machen, waren drei Hauptprobleme zu lösen: 1. das vollkommen abschliessende Glas, 2. der hermetische Verschluss des Gehäuses, patentiert von Wilsdorf am 21. September 1926 und 3. das Abdichten der Aufzugskrone, zum Patent am 18. Oktober 1926 angemeldet.[4] Hans Wilsdorf: «Erst 1927, als Rolex die auf meine Initiative hin geschaffene erste wasserdichte Uhr der Welt, die Rolex-Oyster, auf den Markt brachte, setzte sich der Name Rolex endgültig durch, und wir konnten bekannt geben, dass inskünftig keine Uhr mehr geliefert würde, die nicht auf dem Zifferblatt, auf der Innenseite des Gehäuses und auf dem Werk selbst unsere Marke trägt.»[4] Harry Borer: «Die «Oyster» wurde zum Hauptträger des Erfolges der «Rolex-Uhr», angefangen mit dem Durchschwimmen des Ärmelkanals 1927 durch Miss Mercedes Gleitze mit einer «Rolex-Oyster» am Arm bis zu den Tiefseeexpeditionen von Professor Piccard.»[1] Die wasserdichte Uhr führte zu einer vollständigen Umstellung der Schalenfabrikation in der Schweiz. Die Schalenfabriken mussten, neue, weitaus genauere Maschinen anschaffen. Millionen von Franken wurden in der neuen Technik angelegt, und damit nahm auch die Maschinenindustrie einen grossen Aufschwung.[4]

Patentanmeldung 1927 für einen staubdichten Kronenaufzug für Uhren.
Hans Wilsdorf, Biel: «Bei dieser Neuerung ist die Krone auf einen im Gehäuse befestigten Gewindestutzen mit Linksgewinde aufgeschraubt. Um die Krone festzuhalten, wird eine mit der Aufziehwelle verbundene Buchse durch zwei Schrauben mit der Krone verbunden. Beim Aufziehen und beim Zeigerstellen wird die Krone gewissermassen abgeschraubt. Dabei wird vermittelst einer Spannfeder, die durch zwei Schrauben vom völligen Abschrauben gesicherte Krone, mit der Aufziehwelle in Verbindung gebracht und die Uhr in der bekannten Weise aufgezogen. Dann wird die Krone wieder linksgängig aufgeschraubt. Durch diese Einrichtung wird eine Abdichtung des Uhrwerks erzielt.»[28]

Die Sternwarte von Kew gibt Rolex den ersten Gangschein der Klasse «A»
Am 16. März 1927 erhielt Rolex den ersten Gangschein der Sternwarte Kew, Klasse «A» mit Note «Besonders gut» für einen rechteckigen Chronometer (24 x 15mm).[4]

Kundendienst
Die Firma Aegler beantwortete regelmässig Anfragen zur technischen Seite der Uhr. In einem Brief vom 22. Juni 1927 beantwortete die «Manufacture d’horlogerie Aegler, Rolex et Gruen, Guild A.» eine Anfrage der Filmzeitschrift «Le nouvel art cinèmatographique» im Zusammenhang mit dem Malteserkreuz, welches in den Kinoprojektoren verwendet wird: «Sehr geehrter Herr M. Noverre, Brest. Wir bestätigen Ihnen ihre Anfrage vom 16. Juni und haben uns mit der Frage des «umgekehrten Malteserkreuzmechanismus» befasst. Trotz unserer Nachforschungen haben wir keine Beschreibung dieses Mechanismus gefunden. Einen Uhrmacher erinnert dieser Mechanismus sofort an das «Malteserkreuz mit umgekehrten Elementen», wie Herr Jean Vaggione sagt, und da dieser Mechanismus vielleicht einzigartig in seiner Art ist, ist es schwierig, ihm einen Namen zu geben - unserer Meinung nach könnte man diesen Mechanismus sehr gut «umgekehrtes Malteserkreuz» oder auch nur engrenage spécial nennen.»[24]

Patentanmeldung von 1928 für eine Staub- und wasserdichtes Uhrgehäuse
«Das Gehäuse setzt sich zusammen aus einem Gehäusereifen mit Werkträger, einem Gehäuseboden und einem Glasreifen. Auf den Werkträger, der mit Aussengewinde versehen ist, wird der Gehäuseboden und der Glasreifen aufgeschraubt. Die festzuschraubenden Gehäuseteile haben einen vorstehenden Innenrand, welcher sich beim Zusammenschrauben gegen Werk und Zifferblatt legt und so die Uhr abdichtet. Eine besondere Kronenabdichtung ist nicht vorgesehen. Hans Wilsdorf, Biel (Schweiz).»

Sternwarte von Genf
Am 31. Mai 1928 erhielt Rolex einen erster Gangschein 1. Klasse für einen Chronometer 63 ¾ " (24 X 15 mm, rechteckig), ein Ergebnis, welches in der Kategorie «Bord-Chronometer» (altes Reglement) erreicht wurde.[32]

Sternwarte von Neuenburg
Am 11. März 1929 wurde Rolex ein erster Gangschein 1. Klasse übereicht, für einen Chronometer 6 ¾ " (24 X 15 mm, rechteckig).[32]
1929 wurde dem Kontrollbüro der Uhrmacherschule Biel 1143 Rolex-Uhren eingereicht, 1930 waren es bereits 3338, die alle ein sehr gutes Resultat aufweisen konnten. Regleur war J. Matile.

Vizepräsident vom Rebbergleist
1912 bildeten die Bewohner und Grundbesitzer des oberen und unteren Rebbergs unter dem Namen Rebbergleist eine Gesellschaft, welche die Entwicklung des ganzen Rebbergs im Auge hatte.[22] Auch Hermann Aegler setzte sich für diese Interessen ein und war um die 1930er Jahre Vizepräsident vom Rebbergleist. Dieser zählte um die 130 Mitglieder. Dem Höheweg, wo sich seine Fabrik befand, fehlten damals jegliche Verkehrsmittel. Erst 1928 stellte die Gemeinde für die Uhrenarbeiter von Montag bis Freitag Busse zur Verfügung, die vom Mühleplatz bis zum Eingang der Fabriken von Rolex und Gruen Watch fuhren. Ansonsten mussten die Bewohner ihre in der Stadt gemachten Einkäufe den Hang hinauf schleppen. Auf Initiative des Rebbergleistes führte 1930 die Stadtverwaltung an den Markttagen zwei Autokurse ein, damit mindestens den Frauen Gelegenheit geboten wurde, ihre Lasten bequemer heim zu transportieren. 1931 war das Projekt der Vogelsangstrasse ein Hauptanliegen. Sie musste einen grösseren Gemeindebeitrag zum Bau erhalten, was an der Generalversammlung rege diskutiert wurde. Aegler schilderte an der Sitzung einen interessanten Rückblick über die Entwicklung des Rebbergquartiers in der Vergangenheit. Die Verwirklichung der Vogelsangstrasse würde für das Quartier ein gewaltiger Vorteil sein.[23]

1. selbstaufziehende Armbanduhr von Emil Borer
Hans Wilsdorf: «Die logische Folge der Rolex-Oyster war die Schaffung der automatischen Uhr, deren Werk sich selbsttätig immer wieder von neuem aufzieht und einen ununterbrochenen Gang gewährleistet.»[4] Der Uhrenkonstrukteur Emil Borer, Sohn von Emma Aegler (die Schwester von Hermann Aegler), erfand 1931 den ersten störungs- und stossfrei arbeitenden Selbstaufzug für die mechanische Uhr. Harry Borer: «Das Werk dieser Uhr besass eine Schwungmasse, welche rundherum frei um ihre Befestigungsachse drehen konnte und dabei über einen sinnvollen Mechanismus die Uhrfeder aufzog. Dieses selbst aufziehende runde Uhrenkaliber erhielt den Namen «Rolex-Perpetual».[1] Hans Wilsdorf: «Eine wichtige Voraussetzung für diese Erfindung bildete die wasserdichte Uhr, denn nur in einem vollkommen hermetisch verschlossenen Gehäuse kann die automatische Uhr ungehindert und mit der gewünschten Regelmässigkeit funktionieren.»

Emil Borer (1898-1967)
Der in Biel geborene Emil Borer hatte schon früh seinen Vater verloren. Dieser heiratete 1897 Emma Rosa Aegler. Onkel Hermann Aegler wurde auf den Jungen aufmerksam. Er nahm ihn 1917, nach dem Abschluss seiner Ausbildung zum Uhrentechniker, als Mitarbeiter in das Unternehmen aufgenommen. Der Ingenieur  und Konstrukteur entwickelte die Patente der automatischen Rolex von 1928, welche nach Erlöschen der automatischen 1948 weltweit übernommen wurden und forschte auf dem Gebiet der Spirale und Uhrenölung. 1931 wählte man Emil Borer zum Direktor von Rolex Biel.[29] Mit Hermanns Frau Emilie Aegler-Pieren gründete er eine eigene Personalfürsorgestiftung. Nach dem Tod von Hermann Aegler 1944 übernahm Emil Borer die technische, später die Gesamtdirektion der Bieler Manufaktur.

Namensänderung in «Manufacture des Montres Rolex, Aegler S. A.»

1936 änderte die Firma «Aegler SA, Uhrenfabrik Rolex und Gruen Gilde» ihren Namen in «Manufacture des Montres Rolex, Aegler S. A.». In den Verwaltungsrat wurde Emil Borer gewählt. 1937 erhielt die Uhren-Gangprüfungsstelle Biel von verschiedenen Fabrikanten 387 Armbanduhren zur Kontrolle. 216 wurden mit einer Auszeichnung versehen, darunter 117 der Firma «Aegler A. G., Rolex Watch Company». 1940 hatte der Verwaltungsrat das Bieler Büro wie folgt neu bestellt: Hermann Aegler in Biel als Präsident; Hans Wilsdorf in Genf als Vizepräsident und Emil Borer in Biel als Sekretär. 1941 wurde Hermann Aegler auch zum Präsident des Verwaltungsrates der Montres Rolex SA in Genf ernannt.

Tod von Hermann Aegler

Während er im Garten seine Bienen betreute, starb er am 23. 6. 1944 an einem Schlaganfall. Er machte Biel durch seine Qualitätsuhren weltweit bekannt. Etwa ein halbes Jahr später erhielt Rolex vom Garantiebüro Biel seinen 50‘000ten amtlichen Gangschein für Chronometer-Armbanduhren, ein in der Geschichte der Uhrenindustrie beachtliches Resultat.[4]

Hans Aegler (1905-1961), Mitglied vom Altstadtleist
Hans Aegler kam in Biel am 11. Februar 1905 als Sohn von Hans Otto Aegler (Bruder von Herrmann) und Martha Magdalena Klara geb. Probst zur Welt. Nach dem Schulaustritt absolvierte er eine Banklehre bei der Kantonalbank von Bern und begab sich darauf längere Zeit zur weiteren Ausbildung ins Ausland, so nach Deutschland, Schweden und Kanada. Als er wieder in seine Geburtsstadt zurückkam, trat er als Mitarbeiter in die «Manufacture des Montres Rolex, Aegler Société Anonyme» ein.[47] Nach dem Tod von Hermann Aegler 1944 wurde der bisherige Prokurist Hans Aegler in den Verwaltungsrat gewählt. Als Rolex-Botschafter zeigte er zahlreichen Besucher-Gruppen die «geheimen Räume» der Fabrik. Hans Aegler war ein eingefleischter Bieler der als tatkräftiges Mitglied in mehreren Vereinen wirkte. Als Anhänger des FC Biel unterstützte er den Fussballclub als zuverlässiger Kassierer. Er war Mitglied der Faschingszunft, vom Skiclub Biel und von der Taubenlochgesellschaft. Das Bild der Bieler Altstadt wurde durch seine Beteiligung im Altstadtleist mitgeprägt, wo er sich unter anderem als Kassenrevisor betätigte. Der für das Unterhaltungskomitee der Altstadtchilbi verantwortliche Hans Aegler, verstand es auch bei Regenwetter, ein tolles Programm zu bieten. Zu den Highlights gehörte das Armbrustschiessen. 1951 schrieb das Bieler Tagblatt: «Der Unterhaltungsminister der Chilbi, Hans Aegler, hatte auch diesmal wieder alle Vorbereitungen getroffen, dass sich die Besucher glänzend unterhalten konnten.»[48] Unerwartet starb er am 7. März 1961 auf seinem Gang zur Arbeit an einem Schlaganfall. Zum Andenken an den Verstorbenen wurde das Spiel Biel-Grasshoppers für eine Minute unterbrochen.

Harry-Borer-Weg

Der Urgrossvater von Harry Borer war Jean Aegler. Harry Borer trat 1961 in die «Manufacture des Montres Rolex SA Bienne» ein. 1967 übernahm er von seinem verstorbenen Vater Emil Borer (Onkel von Hermann Aegler) die Direktion der Firma. Unter seiner Leitung entwickelte sich Rolex Biel zu einem bedeutenden Wirtschaftsfaktor in der Region Biel und im Kanton Bern. 1972 wurde von der Rolex das Gebäude der Gruen Watch aufgekauft und es erhielt den Namen «Werk II». 1973 wurde es von Harry Borer eingeweiht. Eine Wasseruhr, welche Stunden und Minuten durch die Stellung von zwei Wasserstrahlen anzeigte, befand sich in der Eingangshalle. Ein kleiner Teil vom «Werk II» blieb weiterhin von Gruen besetzt.[37] 1994 weihte der Generaldirektor zwei Fabrikgebäude in Bözingen ein. Hatten Jean Aegler und seine Frau Anna Maria Ramser für ihr Uhrenatelier ein bescheidenes Budget zur Verfügung, standen Borer für die neuen Gebäude 200 Millionen Franken zur Verfügung. 1995 wurde er von der zweisprachigen Zeitung «Biel-Bienne» zum Bieler des Jahres gewählt. 2001 übergab er die Leitung an seine Tochter Franziska und den Vorsitz des Verwaltungsrats an Sohn Daniel. 2004 wurde Rolex Biel von Rolex Genf übernommen. 2012 wählte man Harry Borer zu Ehrenbürger der Stadt Biel. 2017 starb er mit 89 Jahren. 2020 beschloss der Gemeinderat, den Leubringenweg zwischen Höheweg und Dreiangelweg in «Harry-Borer-Weg» umzubenennen.